Opini: Cegah Stunting, Kunci NTT Keluar dari Kemiskinan

Penelitian César Victora, Profesor Emeritus di Federal University of Pelotas, Brasil, dalam artikel “Maternal and Child Undernutrition: Consequences for Adult Health and Human Capital” di The Lancet (2008), menemukan bahwa anak stunting cenderung memiliki pendapatan dewasa yang lebih rendah, yang berarti risiko kemiskinan di NTT bisa berlanjut lintas generasi jika masalah ini tidak diatasi.

Sebaliknya, John Hoddinott, Profesor Ekonomi di Cornell University, dalam studinya “The Economic Rationale for Investing in Stunting Reduction” (2013) menunjukkan setiap dolar yang diinvestasikan untuk pencegahan stunting dapat menghasilkan manfaat ekonomi hingga 18 kali lipat. 

Bank Dunia (2021) melalui “Repositioning Nutrition as Central to Development” menegaskan bahwa pencegahan stunting adalah strategi pembangunan paling hemat biaya untuk memutus lingkaran kemiskinan.

Dari Nobel ke Kampung-Kampung di NTT

Temuan ini bukan teori belaka. Heckman, yang lahir dari keluarga kelas pekerja di Chicago, meneliti kesenjangan pendidikan di Amerika Serikat dan menemukan pola universal: investasi pada anak usia dini adalah cara paling efektif untuk memutus rantai kemiskinan. 

Hal ini relevan bagi NTT, di mana kemiskinan dan stunting saling menguatkan seperti lingkaran setan.

Maka ini adalah seruan bagi para kepala daerah, kader Posyandu, guru PAUD, dan para orang tua di NTT:

Cegah stunting bukan karena kita kaya, tetapi karena kita tidak mampu menanggung kerugian jika membiarkannya.

Pencegahan stunting adalah jalan keluar strategis bagi NTT. Mengalokasikan sumber daya untuk gizi ibu hamil, ASI eksklusif, makanan tambahan bergizi, dan stimulasi otak sejak dini bukan hanya tindakan kesehatan, tetapi kebijakan ekonomi masa depan.

Mari ubah cara berpikir. Cegah stunting = bangun ekonomi NTT. Nobel sudah membuktikannya. Sekarang giliran kita bertindak. (*)

Simak terus berita POS-KUPANG.COM di Google News