Gempa Vanuatu: Operasi Penyelamatan Berlanjut, 14 Orang Tewas, 200 Orang Terluka

POS-KUPANG.COM, PORT VILA - Tim penyelamat berpacu dengan waktu untuk menemukan korban selamat, yang terjebak di reruntuhan bangunan setelah gempa bumi kuat yang melanda Vanuatu Selasa, memicu peringatan tsunami yang kemudian dibatalkan.

Korban tewas sementara akibat gempa berkekuatan 7,3 yang melanda ibu kota Port Vila setidaknya 14 orang tewas dan lebih dari 200 orang luka-luka.

Namun, jumlah tersebut mungkin akan meningkat dalam beberapa jam ke depan, khususnya di bagian tengah kota dimana sebagian besar korban dan kerusakan terkonsentrasi karena gempa susulan terus terjadi sepanjang malam.

Seorang saksi yang berada di gedung tertinggi di Vanuatu pada saat gempa terjadi melaporkan bahwa ia keluar dari tempat aman tepat pada waktunya sebelum bangunan tersebut runtuh dan menimpa orang-orang yang masih berada di dalamnya.

Polisi mengumumkan keadaan darurat selama tujuh hari untuk membatasi pergerakan orang selama operasi penyelamatan.

Menurut Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB, 116.000 orang mungkin terkena dampak terburuk.

Berbicara kepada BBC, Glen Craig, presiden Dewan Ketahanan Bisnis Vanuatu, mengatakan bahwa dia berada dalam "semangat yang baik" kemarin, menikmati liburan Natal bersama istrinya ketika gempa terjadi, dan membuat mereka sangat terkejut.

“Kami [di Vanuatu] sudah terbiasa dengan bencana... Anda biasanya bisa mendengar datangnya gempa bumi; Anda mendengarnya seperti suara gemuruh yang dalam. Namun kali ini kami tidak mendapat peringatan sama sekali – hanya terjadi ledakan yang tiba-tiba. Ini adalah [pada] level berikutnya, rasanya seperti sesuatu yang terjadi sekali dalam satu generasi.”

Baca juga: Gempa Vanuatu: Selandia Baru Kirim Tim Bantuan dari Unit Kebakaran dan Darurat

Setidaknya 10 bangunan di Port Vila mengalami "kerusakan struktural besar", kata kantor manajemen bencana pemerintah. Guncangan juga mengganggu layanan listrik dan telepon seluler.

Craig menambahkan bahwa sebuah gedung yang menampung beberapa kedutaan, termasuk kedutaan besar AS yang baru dibuka dan Komisi Tinggi Inggris, terkena dampak yang sangat parah.

Enam korban tewas tertimbun tanah longsor, sedangkan empat lainnya tertimbun bangunan yang roboh. Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat.

Duta Besar Tiongkok di Vanuatu Li Minggang membenarkan bahwa dua dari 14 orang yang tewas adalah warga Tiongkok.

Vanuatu adalah negara kepulauan dengan sekitar 80 atol dengan populasi 300.000 jiwa. Terletak di sebelah barat Fiji dan ribuan kilometer di sebelah timur Australia utara, negara ini adalah negara Pasifik yang memiliki hubungan paling dekat dengan Tiongkok; satu-satunya surat kabar di negara itu juga menerbitkan berita online dalam bahasa Mandarin.

Pada peringatan 40 tahun terjalinnya hubungan diplomatik antara kedua negara (1982-2022), China Daily menekankan bahwa “Tiongkok selalu melakukan segala upaya dalam memberikan bantuan kepada Vanuatu tanpa ikatan politik,” mendorong pembangunan dan kondisi kehidupan yang lebih baik. bagi penduduknya, mendapatkan “pujian dari semua lapisan masyarakat”.

Tiongkok juga membangun kompleks parlemen, lapangan olahraga, dan berbagai infrastruktur untuk “pengembangan pertanian dan pariwisata Vanuatu.”