Opini: Tantangan, Peluang dan Arah Baru Transformasi Sekolah 

Program-program seperti Merdeka Belajar, digitalisasi Rapor Pendidikan, hingga desentralisasi pendidikan merupakan langkah positif. 

Namun, implementasinya belum menjangkau esensi perubahan karena seringkali tidak diiringi dengan kesiapan dan keberdayaan kepemimpinan di tingkat akar rumput.

Laporan World Bank (2021) menyoroti tiga tantangan mendasar yang menghambat transformasi pendidikan di Indonesia yaitu:

a. Rendahnya kualitas guru dan pembelajaran.

b. Lemahnya kemampuan literasi dan numerasi siswa.

c. Ketimpangan akses dan mutu antarwilayah.

Dalam kondisi ini, pemimpin sekolah semestinya menjadi agen perubahan, bukan sekadar pelaksana administratif.  Sayangnya, banyak di antara mereka justru menjadi bagian dari kebekuan sistemik.

Penguatan Kepemimpinan Sekolah: Pilar Reformasi yang Terabaikan

Leithwood, Harris, dan Hopkins (2020) menegaskan bahwa kepemimpinan adalah faktor kedua terpenting dalam meningkatkan prestasi siswa setelah kualitas guru. 

Artinya, sekolah hanya akan bertumbuh apabila kepala sekolah memiliki visi, nilai, dan kapasitas untuk mentransformasi budaya sekolah.

Maka reformasi pendidikan harus memberi tempat utama bagi pengembangan kepemimpinan dengan strategi-strategi berikut.

a.  Mentoring dan coaching dari kepala sekolah berprestasi kepada pemimpin baru.

b.  Pemberdayaan inovasi melalui ruang eksperimentasi dan otonomi terbimbing.

c. Pengambilan keputusan berbasis data, termasuk pemanfaatan riset tindakan di level sekolah.

Investasi pada kepemimpinan sekolah bukanlah kemewahan, melainkan fondasi utama reformasi pendidikan.