Timor Leste Dapat Memperkuat Sentralitas ASEAN di Tengah Krisis Global

Pada pertemuan puncak di Phnom Penh, di mana junta Myanmar tidak hadir, para pemimpin mengakui kurangnya kemajuan dalam masalah ini dan menyerukan rencana baru dengan 'indikator terukur' dan 'garis waktu khusus'.

Mereka juga 'menugaskan' 'menteri luar negeri ASEAN untuk mengembangkan rencana implementasi'.

Baca juga: Ramos Horta ke Singapura, PM Lee Tegaskan Kembali Dukungan Prinsip Keanggotaan Timor Leste di ASEAN

Presiden Timor Leste Jose Ramos Horta telah menjadi pendukung perjuangan rakyat Myanmar melawan junta dan merupakan pendukung mantan pemimpin pemerintahan demokratik Myanmar Aung San Suu Kyi.

Sebelum pemilihannya pada bulan April, Ramos Horta mengkritik keputusan Dili untuk abstain dari resolusi Majelis Umum PBB yang mengutuk militer Myanmar sebagai 'suara memalukan'.

Dili mungkin mengandalkan dukungan Kamboja dan Myanmar untuk tawaran keanggotaannya di ASEAN sebagai imbalan untuk abstain pada tindakan tersebut.

Mengingat minat Ramos Horta di Myanmar, Dili dapat mendukung upaya diplomatik lebih lanjut di bawah kepemimpinan Indonesia di ASEAN pada tahun 2023.

Inklusi Timor Leste juga memperkuat mandat Piagam ASEAN untuk ‘mematuhi prinsip-prinsip demokrasi, supremasi hukum dan pemerintahan yang baik, penghormatan dan perlindungan hak asasi manusia dan kebebasan fundamental’.

Janji ini bertentangan dengan keanggotaan ASEAN saat ini, yang lebih menyerupai klub orang kuat daripada sekelompok negara demokrasi.

Asia Tenggara telah menunjukkan giliran otoriter baru-baru ini dengan beberapa negara demokrasi menunjukkan tren dan fitur rezim hibrida.

Ilmuwan politik Tom Pepinsky berpendapat bahwa ‘kisah nyata negara demokrasi di Asia Tenggara adalah… kekuatan otoritarianisme yang bertahan lama di negara-negara non-demokrasi’.

Pepinsky menunjuk pada keberhasilan 'neopatrimonialisme' di Kamboja dan Malaysia, di mana para pemimpin politik (pelanggan) menghadiahi pendukung mereka (klien) dengan harta rampasan seperti kesepakatan bisnis atau perlindungan politik.

Baca juga: Presiden Ramos Horta Pilih Bergabung ke China Jika ASEAN Tak Segera Akomodir Timor Leste

Di tengah kecenderungan otoriter dalam pemerintahan daerah ini, Timor Leste merupakan titik terang bagi demokrasi Asia Tenggara dengan pelajaran berharga untuk dibagikan kepada anggota lainnya. Keberhasilannya dapat menunjukkan kelangsungan jalan demokrasi menuju otokrat regional.

Nampaknya aksesi ke Dili akhirnya terbuka, dengan Singapura menyerah atas penolakannya berdasarkan standar pembangunan Timor Leste yang relatif rendah.

Namun para skeptis terus bersikeras bahwa keanggotaan Timor Leste akan memperburuk perpecahan internal ASEAN, membuat konsensus menjadi lebih sulit, dan semakin mengekspos blok tersebut pada campur tangan kekuatan besar.

Ilmuwan politik Thitinan Pongsudhirak berpendapat bahwa mengizinkan Timor Leste untuk bergabung dengan ASEAN akan 'membuat organisasi tersebut lebih rentan untuk diambil dan dikooptasi oleh negara-negara besar'.

Argumen ini tidak memiliki bobot. ASEAN sudah berjuang untuk menghadapi persaingan kekuatan besar. Penambahan satu anggota lagi tidak akan melemahkan organisasi tetapi justru dapat memperkuatnya.