Sejarah Timor Leste, Negara Mayoritas Katolik yang Dikunjungi Paus Fransiskus

POS-KUPANG.COM - Paus Fransiskus berangkat dari Port Moresby, Papua Nugini, menuju Timor Leste pada Senin, 9 September 2024, dan menerima sambutan resmi dari presiden dan perdana menteri negara tersebut ketika ia tiba di Bandara Internasional Presidente Nicolau Lobato Dili saat matahari bersinar terik pada mereka yang menunggu untuk menyambutnya. Cuacanya panas, tapi Paus Fransiskus tersenyum.

Ia adalah Paus kedua yang datang ke negara paling Katolik di Asia, setelah St. Yohanes Paulus II yang berkunjung pada tahun 1989, ketika negara tersebut masih menjadi bagian dari Negara Kesatuan Republik Indonesia.

Paus Fransiskus adalah Paus pertama yang mengunjungi Timor Leste sejak negara tersebut merdeka pada tahun 2002. Sejak kunjungannya diumumkan pada bulan Februari lalu, terjadi kegembiraan yang luar biasa di seluruh negeri.

“Baik pemerintah maupun masyarakat menyambut dengan sangat baik,” Erik John Gerilla, S.J., pemimpin Jesuit di wilayah Timor Leste, mengatakan dalam komentarnya di situs Konferensi Jesuit Asia Pasifik sebelum Konferensi Jesuit Asia Pasifik sebelum kunjungannya, dan dia benar.

Masyarakat Timor Leste memberikan sambutan yang luar biasa kepada Paus Fransiskus. Puluhan ribu orang, sebagian besar dari mereka adalah kaum muda, serta ibu-ibu dengan anak-anak, berbaris di jalan dari bandara menuju kedutaan besar di mana Paus akan tinggal selama kunjungannya. Pemerintah menetapkan libur tiga hari selama dia tinggal.

Orang-orang kembali berjajar di jalan pada malam itu ketika Paus Fransiskus diantar dari kedutaan ke istana kepresidenan di mana Presiden Jose Manuel Ramos Horta menghormatinya dengan sambutan resmi yang mencakup pengawal kehormatan dan penghormatan 21 senjata. Setelah percakapan pribadi dengan presiden, Paus berpidato di hadapan 400 orang dari otoritas negara, masyarakat sipil dan korps diplomatik.

Baca juga: Paus Fransiskus Disambut Bak Bintang Rock di Timor Leste

Hari ini, Selasa (10/9/2024), Paus Fransiskus akan mengawali programnya dengan kunjungan kepada anak-anak penyandang disabilitas di Sekolah Irmas Alma. Setelah itu beliau akan bertemu dengan para uskup, imam, diakon, para pelaku hidup bakti, seminaris dan katekis di Katedral Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda, dimana beliau akan disambut oleh Kardinal Virgílio do Carmo da Silva, S.D.B., 56, yang kepadanya beliau memberikan tanda topi merah pada tahun 2022, menjadikannya kardinal pertama di negara itu.

Malam itu, Paus Fransiskus akan mengadakan sesi tanya jawab pribadi dengan 25 Jesuit di negara itu di kedutaan dan memimpin Misa di Tasitolu Esplanade di pantai, delapan mil sebelah barat ibu kota.

Pada pagi hari terakhirnya di sini, Rabu, 11 September, Paus Fransiskus akan bertemu dan berpidato di depan kaum muda—rata-rata usia penduduk di sini adalah 20 tahun—di Pusat Konvensi Dili.

Setelah itu, dia akan menuju bandara untuk upacara perpisahan sebelum berangkat ke Singapura.

.Pemerintahan Portugis

Timor Leste, atau Timor Timur, adalah negara Asia Tenggara yang menempati separuh pulau Timor dan hampir seluas Connecticut. Separuh bagian barat Pulau Timor merupakan wilayah Indonesia, bagian dari Provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT).

Sejak sekitar abad ke-13, pulau di kepulauan Indonesia ini mengekspor kayu cendana, salah satu kayu termahal di dunia, yang bernilai untuk kerajinan dan sebagai sumber parfum.

Kayu cendana menarik penjelajah Eropa ke pulau ini pada awal abad ke-16 ketika Timor Timur berada di bawah pengaruh Portugis. Timor Timur, demikian sebutannya saat itu, tetap menjadi jajahan Portugis dari tahun 1586 hingga 1975.

Selama Perang Dunia II, Dili diduduki pertama kali oleh Sekutu pada tahun 1941 dan kemudian oleh Jepang pada tahun 1942. Portugal kembali mengelola wilayah tersebut sebagai bagian dari kerajaan kolonialnya setelah perang.