Sejarah Timor Leste, Negara Mayoritas Katolik yang Dikunjungi Paus Fransiskus

Setelah “revolusi bunga” pada tahun 1974, Portugal secara efektif meninggalkan Timor Timur dan memberi semangat pada gerakan kemerdekaan pulau tersebut. Timor Timur telah menjadi salah satu negara termiskin di dunia, dengan angka kematian bayi sebesar 50 persen.

Pada bulan Juli 1975, pemilihan umum pertama diadakan di Timor Timur, dan gerakan pembebasan untuk kemerdekaan, Frente Revolucionario de Timor Leste Independente (FRETILIN), menang dengan 55 persen suara. Pada bulan Agustus, perang saudara pecah, dan gubernur Portugis meninggalkan negara itu, mengakhiri pemerintahan kolonial selama 400 tahun.

Dalam bukunya, The Churches in Asia, sejarawan Georg Evers mencatat bahwa “selama hampir 400 tahun pemerintahan kolonial Portugis (1596-1975), gereja Katolik terbukti menjadi mitra yang dapat diandalkan oleh para penguasa kolonial dan sebagai imbalannya, mereka menikmati banyak hak istimewa, termasuk tunjangan, pembebasan pajak, pembangunan gereja, sekolah, rumah sakit, ditambah biaya perjalanan bagi para misionaris.”

Meskipun Portugal mempercayakan tugas mendidik masyarakat Pribumi kepada Gereja Katolik melalui konkordat tahun 1940, Georg Evers melaporkan bahwa pada tahun 1975 “hasilnya hanya sedikit.” Tingkat buta huruf mencapai 95 persen, dan “hanya ada sedikit pekerjaan masyarakat adat.”

Invasi Indonesia

Namun, seperti yang dilaporkan oleh Georg Evers, “Gereja Katolik memainkan peran yang menentukan dalam proses dekolonisasi dan membela hak asasi manusia” setelah invasi Indonesia pada tahun 1975 setelah kepergian Portugis dan sembilan hari setelah deklarasi kemerdekaan pada tanggal 28 November 1975. Gereja Katolik “kehilangan posisi istimewanya namun memperoleh kredibilitas di mata masyarakat dan mampu memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan masyarakat yang dilanda kemiskinan,” tulisnya.

Dalam upaya untuk mengkonsolidasikan pendudukannya, Indonesia memperkenalkan peraturan di Timor Timur, yang berlaku di mana pun di Indonesia di bawah rezim Suharto, bahwa semua warga Timor Timur harus menganut salah satu dari enam agama yang diakui secara resmi di negara tersebut (Islam, Budha, Hindu, Protestan, Katolik, atau Konghucu). Kebanyakan orang Timor Timur yang saat itu menganut agama tradisional memilih untuk bergabung dengan Gereja Katolik, lapor Georg Evers, sehingga jumlah umat Katolik meningkat dari 30 persen pada awal pemerintahan Indonesia pada tahun 1975 menjadi 85 persen pada awal tahun 2001.

Ketika perjuangan kemerdekaan terus berlanjut, peran gereja semakin penting. Pada tahun 1983, Paus Yohanes Paulus II menunjuk Carlos Ximenes Belo, seorang imam muda Salesian, sebagai uskup di Dili. Uskup Belo segera muncul sebagai pembela hak asasi manusia yang gigih dan diberi “status tamu” dalam Konferensi Waligereja Indonesia. (Gereja di Indonesia pada saat itu sangat berhati-hati, dan tidak membuat pernyataan publik yang membela hak asasi manusia orang Timor Timur, karena takut dianggap tidak loyal kepada negaranya.)

Vatikan tidak pernah mengakui aneksasi Indonesia atas Timor Timur dan tetap mempertahankan Keuskupan Dili di bawah administrasi apostolik langsung. Kunjungan Yohanes Paulus II ke Timor Timur pada bulan Oktober 1989 merupakan peristiwa yang rumit. Masyarakat Timor Timur berharap bahwa beliau akan mengutuk pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh Indonesia dan mendukung upaya mereka untuk mencapai kemerdekaan, namun beliau menghindari hal tersebut dan mendesak mereka untuk memaafkan penindas mereka pada Misa yang dihadiri oleh 200.000 orang, di bawah kehadiran militer Indonesia yang besar.

Perlawanan masyarakat Timor Timur terus berlanjut sepanjang masa pemerintahan Indonesia (1975-99) yang ditandai dengan kekerasan dan kebrutalan. Sekitar 200.000 orang terbunuh pada tahun-tahun tersebut, atau sekitar sepertiga dari penduduk.

Namun pembunuhan yang dilakukan oleh militer Indonesia terhadap sekitar 200 demonstran dan melukai ribuan lainnya di pemakaman Santa Cruz (dikenal sebagai “pembantaian di pemakaman Dili”) pada tanggal 12 November 1991, terbukti menjadi “titik balik,” menurut George Evers. Uskup Belo mengunjungi mereka yang terluka dan mencegah peningkatan kekerasan.

Uskup Belo kemudian mengambil bagian dalam pembicaraan tidak resmi di Austria antara politisi Timor Timur di pengasingan dan pemerintah Indonesia. Kemudian, pada bulan Oktober 1996, Uskup Belo dan presiden Timor Leste saat ini Jose Ramos Horta, yang saat itu bertindak sebagai “menteri luar negeri” untuk organisasi payung perlawanan, dianugerahi Hadiah Nobel untuk Perdamaian, yang memberikan visibilitas internasional terhadap perjuangan kemerdekaan di Timor Timur.

Pada tahun yang sama, 1996, Vatikan mendirikan keuskupan kedua di Timor Timur yang disebut Keuskupan Baucau.

Baca juga: Paus Fransiskus Puji Rekonsiliasi Timor Leste-Indonesia, Sejalan dengan Ajaran Injil

Pada tanggal 21 Mei 1998, Presiden Indonesia Suharto mengundurkan diri, dan presiden baru, Bacharuddin Jusuf Habibie mengadakan referendum kemerdekaan di Timor Timur. PBB mengawasi referendum pada bulan Agustus 1999, yang menghasilkan 78 persen suara yang mendukung kemerdekaan. Milisi pro-Indonesia di Timor Timur, yang didukung oleh unsur-unsur militer, bereaksi keras terhadap hasil referendum dan “mengusir ratusan ribu orang,” hampir separuh penduduk, dari rumah mereka, tulis Evers. Mereka membakar gereja dan membunuh “banyak orang.”

José Magadia, S.J., konselor umum Filipina untuk Asia Pasifik di Kuria Jesuit di Roma, mengatakan kepada America Magazine bahwa di antara mereka yang terbunuh pada tahun 1999 adalah “dua imam Jesuit, Tarcisius Dewanto, seorang Indonesia, dan Karl Albrecht, seorang Jerman…. Kami menganggap mereka sebagai martir.”