Ketua Wagner Yevgeny Prigozhin, Sempat Kudeta Melawan Putin, Tewas dalam Kecelakaan Pesawat

POS-KUPANG.COM - Pemimpin tentara bayaran Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, yang memimpin pemberontakan bersenjata singkat melawan militer Rusia awal tahun ini, diperkirakan tewas pada Rabu 23 Agustus 2023 setelah kecelakaan pesawat di utara Moskow yang menewaskan 10 orang di dalamnya.

Prigozhin berada di dalam pesawat tersebut, menurut badan penerbangan sipil Rusia, yang mengutip maskapai tersebut.

Kecelakaan itu segera menimbulkan kecurigaan karena nasib pendiri perusahaan militer swasta Wagner telah menjadi subyek spekulasi yang intens sejak ia melakukan pemberontakan.

Saat itu, Presiden Vladimir Putin mengecam pemberontakan tersebut sebagai "pengkhianatan" dan "tikaman dari belakang" dan berjanji akan membalasnya. Namun tuduhan terhadap Prigozhin segera dibatalkan.

Panglima Wagner, yang pasukannya merupakan salah satu kekuatan tempur terbaik Rusia di Ukraina, diizinkan mundur ke Belarus, sementara dilaporkan muncul di Rusia dari waktu ke waktu.

Baca juga: Tentara Bayaran Wagner Sempat Dekati Moskwa Rusia dengan Senjata Berat

Kecelakaan itu juga terjadi setelah media Rusia melaporkan bahwa seorang jenderal tinggi yang terkait dengan Prigozhin diberhentikan dari jabatannya sebagai komandan angkatan udara.

Sebuah pesawat yang membawa tiga awak dan tujuh penumpang dalam perjalanan dari Moskow ke St. Petersburg jatuh hampir 300 kilometer (185 mil) di utara ibu kota, menurut para pejabat yang dikutip oleh kantor berita Rusia Tass.

Badan penerbangan sipil Rusia, Rosaviatsia, dengan cepat melaporkan bahwa dia ada dalam manifes tersebut dan kemudian mengatakan bahwa, menurut maskapai penerbangan tersebut, dia memang ada di dalam manifes tersebut.

Sebelumnya, Vladimir Rogov, seorang pejabat yang ditunjuk Rusia di wilayah Zaporizhzhia di Ukraina yang sebagian diduduki, mengatakan bahwa dia berbicara dengan komandan Wagner yang juga mengonfirmasi bahwa Prigozhin ada di pesawat tersebut, begitu pula Dmitry Utkin, yang tanda panggilannya Wagner menjadi nama perusahaan tersebut.

“Saya tidak tahu pasti apa yang terjadi tapi saya tidak terkejut,” kata Presiden AS Joe Biden.

Keir Giles, pakar Rusia di lembaga pemikir urusan internasional Chatham House, mendesak agar berhati-hati terhadap laporan kematian Prigozhin.

Dia berkata, "banyak orang telah mengubah nama mereka menjadi Yevgeniy Prigozhin, sebagai bagian dari upayanya untuk mengaburkan perjalanannya."

Baca juga: Jenderal Top Rusia Hilang Kabar Pasca Pemberontakan Pasukan Bayaran Wagner, Ditahan?

Data pelacakan penerbangan yang ditinjau oleh The Associated Press menunjukkan sebuah jet pribadi yang digunakan Prigozhin sebelumnya lepas landas dari Moskow pada Rabu malam dan sinyal transpondernya menghilang beberapa menit kemudian.

Sinyal berhenti tiba-tiba saat pesawat berada di ketinggian dan melaju dengan kecepatan tinggi. Dalam gambar yang diposting oleh akun media sosial pro-Wagner yang menunjukkan puing-puing yang terbakar, terlihat sebagian nomor ekor yang cocok dengan jet yang sebelumnya digunakan oleh Prigozhin.

Video yang dibagikan oleh saluran Telegram pro-Wagner, Gray Zone, menunjukkan sebuah pesawat jatuh seperti batu dari kepulan asap besar, berputar dengan liar saat jatuh.