Ketua Wagner Yevgeny Prigozhin, Sempat Kudeta Melawan Putin, Tewas dalam Kecelakaan Pesawat

Jatuh bebas seperti itu dapat terjadi ketika sebuah pesawat mengalami kerusakan parah, dan analisis AP frame-by-frame dari dua video konsisten dengan semacam ledakan di tengah penerbangan.

Gambar-gambar tersebut tampaknya menunjukkan pesawat itu kehilangan satu sayap.

Komite Investigasi Rusia membuka penyelidikan atas kecelakaan itu dengan tuduhan melanggar peraturan keselamatan udara, seperti yang biasa terjadi ketika mereka membuka penyelidikan semacam itu.

Interfax, mengutip pejabat darurat, melaporkan pada Kamis pagi bahwa 10 jenazah telah ditemukan di lokasi kecelakaan dan operasi pencarian telah berakhir.

Sekalipun dikonfirmasi, kematian Prigozhin sepertinya tidak akan berdampak pada perang Rusia di Ukraina, tempat pasukannya terlibat dalam pertempuran paling sengit selama 18 bulan terakhir.

Pasukannya mundur dari aksi garis depan setelah merebut Bakhmut, sebuah kota di wilayah timur Donetsk, pada akhir Mei. Bakhmut telah menjadi subyek pertempuran paling berdarah sepanjang perang, dan pasukan Rusia berjuang untuk merebutnya selama berbulan-bulan.

Setelah pemberontakan, para pejabat Rusia mengatakan para pejuangnya hanya dapat kembali ke Ukraina sebagai bagian dari tentara reguler.

Minggu ini, Prigozhin memposting video rekrutmen pertamanya sejak pemberontakan, mengatakan bahwa Wagner sedang melakukan aktivitas pengintaian dan pencarian, dan "membuat Rusia semakin besar di semua benua, dan Afrika semakin bebas."

Juga pada minggu ini, media Rusia melaporkan, dengan mengutip sumber anonim, bahwa Jenderal Sergei Surovikin diberhentikan dari jabatannya sebagai komandan angkatan udara Rusia.

Surovikin, yang pernah memimpin operasi Rusia di Ukraina, tidak terlihat di depan umum sejak pemberontakan tersebut ketika dia merekam video yang mendesak pasukan Prigozhin untuk mundur.

Ketika berita tentang kecelakaan itu tersebar, Putin berbicara di sebuah acara memperingati Pertempuran Kursk, memuji para pahlawan perang Rusia di Ukraina.

Tatiana Stanovaya, peneliti senior di Carnegie Russia Eurasia Center, mengatakan di Telegram bahwa “apa pun penyebab kecelakaan pesawat itu, semua orang akan melihatnya sebagai tindakan balas dendam dan pembalasan” oleh Kremlin, dan “Kremlin tidak akan benar-benar menghalangi hal itu."

“Dari sudut pandang Putin, serta pasukan keamanan dan militer – kematian Prigozhin harus menjadi pelajaran bagi calon pengikutnya,” kata Stanovaya dalam sebuah unggahan di Telegram.

Menurutnya, setelah pemberontakan, Prigozhin "berhenti menjadi mitra pihak berwenang dan, dalam keadaan apa pun, tidak bisa mendapatkan kembali status tersebut."

“Dia juga tidak dimaafkan,” tulis Stanovaya. "Prigozhin dibutuhkan beberapa waktu setelah pemberontakan untuk menyelesaikan pembongkaran Wagner di Rusia tanpa rasa sakit."