Generasi Digital Timor Leste: Menunggu Sinyal

Oleh Heidi Arbuckle

POS-KUPANG.COM - Generasi muda pengguna teknologi yang rajin menggunakan internet di Timor Leste. Dengan 74 persen penduduk berusia di bawah 35 tahun, dan meningkatnya akses ke telepon pintar murah, akses internet bergerak tumbuh dan mengubah kehidupan anak muda Timor Leste.

Namun konektivitas seluler tetap lambat dan mahal di negara pulau ini, dan orang Timor Leste membayar lebih untuk data seluler mereka daripada negara lain mana pun di Asia Tenggara.

Pada tahun 2022, program Community Security and Justice dari Asia Foundation bertujuan untuk lebih memahami kehidupan online anak muda Timor Leste.

Studi ini melibatkan 24 orang Timor Leste berusia 16 hingga 24 tahun dari berbagai latar belakang sosial dan geografis dalam forum online yang dimoderasi selama seminggu, bersama dengan mitra penelitian Oxfam di Timor Leste dan LoveFrankie.

Peserta dipilih secara acak dengan bantuan organisasi pemuda, disabilitas, dan LGBTQIA+ setempat. Empat peserta tinggal di luar ibu kota, Dili.

Menghadapi kecepatan internet Timor Leste yang lambat dan berfluktuasi, para peserta menggunakan strategi harian mereka untuk mengganti kartu SIM dan online pada waktu tertentu untuk menjawab pertanyaan, menanggapi komentar, dan terlibat satu sama lain dalam lingkungan online yang aman.

Yayasan menerbitkan laporan studi, Digital Youth in Timor Leste (Kaum Muda Digital di Timor Leste), pada bulan September. Artikel ini menangkap beberapa temuannya.

Influencer baru

Ruang digital telah melahirkan pengaruh sosial jenis baru, dan Timor Leste tidak terkecuali.

Kaum muda dalam penelitian tersebut menyebut YouTuber, vlogger, motivator, aktivis sosial, dan mantan sekretaris negara untuk pemuda sebagai orang yang paling mereka kagumi.

Prioritas utama untuk orang Timor muda online ini adalah peluang karier dan pendidikan, pertumbuhan pribadi, lingkungan, dan berkontribusi pada komunitas mereka.

Baca juga: Imigrasi Atambua Kembali Deportasi Warga Timor Leste

YouTuber Juliana Marques Cabral, yang dijuluki "Cha-cha", memiliki banyak pengikut melalui vlognya dengan tips tentang belajar bahasa Inggris, bepergian, dan belajar di luar negeri.

Dia saat ini memiliki lebih dari 65.000 pelanggan YouTube, setara dengan 10 persen pengguna internet Timor Leste.

Yang paling mencolok tentang Cha-cha adalah bahwa dia mewakili Timor Leste yang ditata ulang—yang muda, perempuan, mobile, dan global.

Kebebasan yang diperoleh dengan susah payah meluas secara online

Kajian Kaum Muda Digital di Timor Leste menunjukkan bahwa kaum muda Timor Leste menyadari hak-hak digital mereka dan menghargai akses ke pengetahuan yang disediakan internet.

Orang-orang Timor Leste ini bangga bahwa (negara) demokrasi muda mereka menduduki peringkat yang relatif tinggi dalam indeks kebebasan global.

Namun, mereka sadar bahwa kebebasan ini rapuh, dan mereka khawatir jika pemerintah memberlakukan pembatasan internet, hal itu dapat membahayakan akses mereka ke informasi.

Pada tahun 2021, RUU kejahatan dunia maya yang diusulkan mendapat tentangan luas dari media, masyarakat sipil, dan aktivis pemuda, yang merasa bahwa ketentuan undang-undang tentang pencemaran nama baik dapat disalahgunakan.

Baca juga: Diduga Diselundupkan ke Timor Leste, Beras Bulog Hilang di Pasar NTT

Kaum muda sadar bahwa Timor Leste membutuhkan peraturan kejahatan dunia maya dan perlindungan data, tetapi mereka tidak ingin peraturan itu membatasi kebebasan berbicara secara daring.

Mereka juga prihatin dengan meningkatnya konten dan perilaku negatif secara online.

Kaum muda mendefinisikan konten negatif sebagai segala sesuatu mulai dari berbagi berlebihan (informasi pribadi seseorang) hingga konten berbahaya seperti misinformasi dan pelecehan seksual.

Tantangannya, kata mereka, adalah bagaimana menghadapi ancaman terus-menerus dari penipuan canggih dan kejahatan online.

Waspada dalam menghadapi gangguan

Efek destruktif dari teknologi digital sering memunculkan bentuk-bentuk pelecehan baru atau yang lebih intensif, dan anak muda Timor Leste mengidentifikasi anak perempuan, kelompok LGBTQIA+, dan perempuan di mata publik—seperti kandidat perempuan dalam pemilihan presiden 2022—sebagai yang paling rentan.

Mereka juga khawatir anak-anak muda dalam kelompok seni bela diri, yang terkadang diasosiasikan dengan geng, rentan terhadap provokasi online yang meningkatkan persaingan sosial.

Pada saat yang sama, mereka merasa bahwa media seringkali mengasosiasikan anak muda dengan kekerasan secara tidak adil, dan media sosial memperburuk hal ini.

Baca juga: Uni Eropa-PBB Luncurkan Fasilitas Ruang Aman di Ermera Timor Leste bagi Penyintas Kekerasan

Kaum muda mencari bantuan dan saran dari rekan-rekan mereka untuk melindungi diri dari risiko online.

Mereka merasa bahwa program literasi digital dari pemerintah dan organisasi pembangunan seringkali ketinggalan zaman dalam pengetahuan teknologi.

Anak-anak muda Timor Leste beralih ke rekan-rekan mereka, kata mereka, karena negara mereka tidak memiliki mekanisme untuk melaporkan bahaya online atau berita palsu (hoax), dan karena platform media sosial global dipandang tidak responsif.

Ketika berita palsu menyebar, jurnalis lokal dan aktivis masyarakat sipillah yang berperan sebagai moderator melalui pengecekan fakta dan verifikasi.

Kaum muda mendorong pertumbuhan digital, tetapi kekurangan kondisi yang mendukung

Meskipun kemampuan e-commerce terbatas di Timor Leste, yang belum disiapkan untuk transaksi keuangan online, kaum muda sangat tertarik untuk mengembangkan industri konten lokal.

Facebook adalah platform yang sangat dominan, dan kaum muda menggunakannya untuk pendidikan, kerja sukarela, aktivisme sosial, dan memasarkan bisnis mikro mereka.

Selain Facebook, ada kekurangan konten internet dalam bahasa Tetun, bahasa nasional, dan anak muda seringkali mendapatkan informasi dalam bahasa Inggris atau bahasa Indonesia.

Akses, kecepatan data, dan keterjangkauan merupakan masalah utama bagi pasar broadband kecil Timor Leste, yang bergantung pada konektivitas seluler dan koneksi satelit yang mahal.

Pemerintah berturut-turut telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi tantangan ini. Ini termasuk rencana untuk mendapatkan internet berkecepatan tinggi melalui koneksi serat optik bawah laut, paling baru dari Australia, serta menyiapkan strategi sektor seperti rencana strategis nasional Timor Leste 2022–2032 untuk pengembangan digital dan TIK.

Namun, saat ini, rincian yang tersedia untuk umum tentang rencana ini tidak menyebutkan langkah-langkah untuk meningkatkan akses dan keterjangkauan.

Baca juga: Timor Leste Inginkan Sistem Pendidikan Hanya dalam Bahasa Portugis

Selanjutnya, mereka tidak merinci bagaimana kebutuhan mayoritas pemangku kepentingan ruang digital—kaum muda Timor Leste—akan dikonsultasikan, digabungkan, atau ditangani.

Kaum muda melihat lambatnya perkembangan digital Timor Leste sebagai masalah kesenjangan generasi.

Ini bukan pengamatan baru: kesenjangan generasi yang sama disalahkan karena menjauhkan kaum muda dari politik dan kesempatan kerja.

Kajian Kaum Muda Digital di Timor Leste (Digital Youth in Timor Leste) menunjukkan bahwa dengan inovasi dan kecerdasan mereka, kaum muda membayangkan Timor Leste baru yang global dan terhubung.

Internet yang dapat diakses dan terjangkau serta kebijakan untuk memberdayakan populasi pemuda Timor Leste yang besar perlu menjadi bagian dari strategi diversifikasi ekonomi negara. Meninggalkan mereka akan menjadi kesempatan yang terlewatkan.

Heidi Arbuckle adalah ketua tim program Community Security and Justice untuk The Asia Foundation di Timor-Leste. Dia bisa dihubungi di heidi.arbuckle@asiafoundation.org. Pandangan dan pendapat yang diungkapkan di sini adalah dari penulis, bukan The Asia Foundation.

(asiafoundation.org)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS