Tatkala Angkatan Laut Amerika Mengekstraksi Jet Tempur dari 12.400 Kaki di Bawah Laut China Selatan

“Keberhasilan misi sangat berarti, dan mereka dapat menemukan dan memulihkan bangkai kapal di kedalaman yang sangat dalam itu,” kata Victor Vescovo, seorang penjelajah sipil laut dalam yang memecahkan rekor dan mantan perwira intelijen angkatan laut.

“Tetapi jika itu terjadi lagi, atau jika itu terjadi di perairan yang lebih dalam, apakah [waktu respons] itu cukup?” katanya.

Pertanyaan ini penting karena, meskipun sekitar 98 persen lautan dunia tidak lebih dalam dari 20.000 kaki, 2 persen lainnya memiliki parit yang dapat terjun hingga 36.000 kaki.

Lembah-lembah ini, terbentuk di mana lempeng tektonik bertabrakan dan menciptakan kebalikan dari barisan pegunungan, telah lama memikat para penjelajah.

Pada tahun 2019 Vescovo memecahkan rekor penyelaman laut terdalam ketika ia mengemudikan kapal selam pribadinya hingga 35.853 kaki di Palung Mariana dekat Guam.

Tahun berikutnya China mengirim kapal selam berawak, Fendouzhe, ke titik yang hampir sedalam misi pengintaian yang mencakup pencarian sumber mineral baru.

Setelah dua kali penyelaman ini, Angkatan Laut AS memutuskan bahwa sekarang mereka juga membutuhkan kemampuan untuk mencari dan menyelamatkan di parit-parit tersebut.

Pada Januari 2021, seorang laksamana top mengubah persyaratan penyelamatan menjadi "kedalaman laut penuh."

Angkatan Laut memberikan beberapa rincian spesifik tentang bagaimana rencananya untuk mencapai tujuan ini, tetapi juru bicara Alan Baribeau mengatakan SUPSALV perlu mengintegrasikan beberapa teknologi utama yang akan menambahkan tambahan $700.000 per tahun ke anggaran $6 juta dari program Deep Ocean SUPSALV.

“Ini benar-benar hanya sedang dipersiapkan untuk hari ketika sesuatu turun di bawah 20.000 kaki, dan kami ingin bersiap untuk dapat memulihkan” barang-barang dari kedalaman itu, kata Young.

Berinvestasi dalam teknologi respons bawah air yang lebih cepat dan lebih dalam dapat membantu mencegah skenario masa depan di mana negara-negara lain berhasil mengalahkan Angkatan Laut dengan peralatan yang hilang.

“Itu bisa menyebabkan insiden yang sangat menarik di laut lepas di masa depan,” kata Vescovo.

“Bagaimana kita akan berinteraksi dengan negara-negara yang mengklaim hak penyelamatan atas sesuatu yang kita yakini adalah milik kita? Apakah Anda berakhir dengan semacam konflik di dekat dasar laut, bergulat untuk puing-puing ini dan elektronik yang sangat sensitif dan hal-hal lain yang ingin diambil orang darinya? Itu benar-benar wilayah yang tidak dikenal.”

Sumber: scientificamerican.com/