Opini: Tantangan Pemanfaatan Potensi Kelautan NTT

Oleh DR. Capt. Marcellus Hakeng Jayawibawa, SSiT,. M.Mar
Pengamat Maritim Ikatan Alumni Lemhannas Strategic Center (IKAL SC)

POS-KUPANG.COM - Nusa Tenggara Timur (NTT), adalah sebuah provinsi di Indonesia yang memiliki 22 kabupaten/kota sekaligus mempunyai laut mencakup luas laut 191.484 kilometer persegi.

Ini jauh lebih luas dibandingkan daratan yang hanya 47.932 kilometer persegi. Karuan saja potensi kelautan demikian sangat besar dan melimpah.

Namun, masih ditemukan ketidakmampuan sejumlah pihak (termasuk Pemprov NTT) untuk mengoptimalkan potensi kelautan, maka ini menjadi salah satu faktor penyebab rendahnya kesejahteraan masyarakat setempat.

Banyak masyarakat NTT masih bergantung pada sektor pertanian darat yang kurang produktif, dan sering menghadapi masalah seperti kekeringan. Padahal, wilayah laut yang luas menawarkan peluang besar yang belum sepenuhnya dimanfaatkan.

Kekayaan laut NTT termasuk berbagai jenis ikan, terumbu karang, dan biota laut lainnya. Keanekaragaman hayati ini memberikan dasar yang kuat untuk pengembangan sektor perikanan dan pariwisata bahari.

Sayangnya, kurangnya infrastruktur dan teknologi modern sering menghambat pemanfaatan yang efektif dari sumber daya ini.

Laut di NTT merupakan bagian dari Coral Triangle, wilayah laut dengan keanekaragaman hayati tertinggi di dunia. Ini berarti bahwa NTT memiliki salah satu ekosistem laut paling kaya dan produktif yang dapat mendukung berbagai aktivitas ekonomi seperti penangkapan ikan dan ekowisata.

Tapi potensi ini belum dioptimalkan sepenuhnya untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat lokal.

Potensi kelautan yang melimpah seharusnya dapat dimanfaatkan untuk meningkatkan ekonomi lokal. Dengan pengelolaan yang baik, sektor perikanan dan pariwisata bahari dapat menjadi sumber pendapatan yang signifikan.

Di mana NTT memiliki potensi wisata yang luar biasa untuk dikembangkan, terutama melalui pemanfaatan kekayaan lautnya yang melimpah.

Dengan panjang garis pantai sekitar 5.700 kilometer dan luas laut mencapai 15.141.773,10 hektare, NTT menawarkan keindahan alam yang menakjubkan serta beragam sumber daya laut yang siap dieksplorasi.

Pantai-pantai eksotis, terumbu karang yang kaya, dan ekosistem laut yang beragam menjadikan NTT destinasi menarik bagi wisatawan domestik dan internasional.

Pengembangan sektor pariwisata yang terintegrasi dengan konservasi lingkungan dan pemberdayaan masyarakat lokal dapat menciptakan peluang ekonomi signifikan, mendorong pertumbuhan usaha kecil dan menengah, serta membuka lapangan kerja baru bagi penduduk setempat.

Dengan demikian, potensi wisata di NTT tidak hanya menjanjikan prospek ekonomi yang cerah, tetapi juga memainkan peran penting dalam upaya pemberdayaan dan peningkatan kesejahteraan masyarakat lokal.