Australia dan Timor Leste: Penolakan yang Terus Menerus

David Scott, pendiri Community Aid Abroad dan seorang pengkampanye Timor Timur jangka panjang menulis bahwa, 'Pendukung Timor Timur harus siap untuk dilindungi sebagai “pencari perhatian”, “komunis”, “sesama pelancong”, “berdarah hati”, “bukan Australia” dan yang paling kejam, “naif”'.

Kurangnya perhatian terhadap bencana yang terjadi di wilayah utara Australia juga dirasakan oleh sebagian besar aktivis sayap kiri, dan penyebab-penyebab lain menjadi lebih menonjol.

Meskipun bukti-bukti tersebut dapat dilihat oleh siapa pun yang siap untuk memeriksanya, kesaksian para pengungsi Timor Timur dan pastor Katolik tidak mempunyai dampak terhadap kesadaran masyarakat sebagaimana tayangan televisi yang menyampaikan situasi di Afrika Selatan dan Zimbabwe.

Meski demikian, seiring berjalannya waktu, Shirley semakin dikenal. Dia melakukan kontak dengan anggota pasukan Australia yang bertempur di Timor Timur selama Perang Dunia Kedua dan berkampanye bersama mereka.

Dia diundang untuk berbicara di Belanda, Inggris, Irlandia dan Amerika Serikat. Dia menjadi pusat berkumpulnya orang dalam politik dan pemerintahan yang ingin membocorkan informasi tentang posisi Australia dan tindakannya secara anonim.

Setelah rezim Suharto mengakhiri blokade terhadap Timor Timur, ia berkunjung pada tahun 1989, mengkoordinasikan kunjungannya dengan kunjungan Paus Yohanes Paulus II untuk berlindung.

Dalam sebuah peristiwa yang diberitakan secara luas di media Australia, ia menemui Jenderal Murdani saat sarapan di ruang makan Hotel Turismo di Dili, menuntut jawaban mengenai nasib Balibo Five dan memarahinya atas kekejaman yang dilakukan terhadap rakyat Timor Timur.

Dia juga bertemu dengan anggota perlawanan dan warga sipil Timor Timur dan kembali ke Australia dengan membawa surat dari Xanana Gusmao.

Ketika Perdana Menteri Paul Keating mengunjungi Irlandia pada tahun 1993, ia juga mengunjunginya, meningkatkan publisitas tentang Timor Timur dengan bantuan para aktivis Irlandia dan membuat Keating kesal ketika media dan warga Irlandia berulang kali mengonfrontasinya mengenai masalah ini.

Sepanjang masa pendudukan, pemerintah Australia berperan sebagai kepala propagandis rezim Suharto di kancah internasional mengenai isu Timor Timur.

Mereka menyebarkan narasi yang menyimpang mengenai peristiwa-peristiwa yang mengarah pada invasi untuk memberikan pandangan yang lebih baik kepada Indonesia, menyangkal kenyataan betapa besarnya penderitaan yang terjadi di Timor Timur, menyalahkan masyarakat Timor Timur atas apa yang tidak dapat disangkal dan meremehkan pihak-pihak yang berusaha untuk membawa Indonesia ke dalam konflik, realitas yang terjadi menjadi perhatian dunia. Mereka menyebarkan narasi palsu ini baik di dalam negeri maupun internasional, dan bekerja secara proaktif untuk menghapus isu Timor Timur dari agenda PBB.

Sisa-sisa kampanye disinformasi yang dilakukan pemerintah Australia terhadap warga negaranya masih ada. Salah satu obituari simpatik di surat kabar besar Australia menyatakan bahwa para jurnalis tersebut dikirim ‘untuk melaporkan perang saudara di Timor Timur antara Front Revolusioner untuk Timor Timur Merdeka (Fretilin) ​​yang berhaluan kiri dan faksi-faksi yang secara diam-diam didukung oleh Indonesia’.

Ini adalah pernyataan yang akan membuat marah Shirley. Konflik yang diberitakan para jurnalis pada bulan Oktober 1975 bukanlah perang saudara, melainkan intervensi pasukan rahasia Indonesia yang berpura-pura menjadi orang Timor Timur.

Gagasan bahwa ini adalah perang saudara digunakan oleh Indonesia dan Australia sebagai bagian dari narasi palsu untuk menjadikan invasi Indonesia tampak beralasan.

Ini adalah ukuran sejauh mana kesalahpahaman publik mengenai peristiwa-peristiwa yang menyebabkan invasi, dan keterlibatan Indonesia dan Australia di dalamnya, sehingga bahkan artikel yang mempunyai niat baik dan berpengetahuan luas pun harus menyatakan hal ini.