Misionaris East Bay yang Terjebak di Tengah Kudeta Niger Akhirnya Bisa Pulang

POS-KUPANG.COM - Sebuah kelompok misi gereja dari East Bay Amerika Serikat akhirnya dalam perjalanan pulang setelah terjebak di negara Niger di Afrika barat selama hampir seminggu. Pemerintah di sana digulingkan oleh kudeta militer, mencegah kelompok itu terbang keluar.

Sekelompok 15 orang dari Pusat Gereja Cornerstone Antiokhia dan sekolah naik pesawat ke Paris, disewa oleh Departemen Luar Negeri AS setelah enam hari berlindung di tempat.

Sebelas anggota kelompok gereja terbang ke Niger pada tanggal 20 Juli 2023 dan bergabung dengan empat misionaris Amerika lainnya untuk memberikan dukungan dan sumber daya ke sekolah Alkitab setempat.

Tetapi penerbangan pulang kelompok gereja Jumat lalu tiba-tiba dihentikan tanpa batas waktu. Militer Niger telah menahan presiden negara yang terpilih secara demokratis dan melakukan kudeta.

“Ketika kami mendengar mereka terjebak tanpa bahan bakar, kami baru saja mulai berdoa seperti orang gila,” kata Logan Heyer, Kepala Sekolah Cornerstone Church.

Putri remaja Heyer, istri dan ayah mertuanya terjebak. Dia menghubungi kantor anggota kongres Contra Costa John Garamendi untuk meminta bantuan serta senator Dianne Feinstein.

“Kantor kami segera mulai bekerja dengan kedutaan AS di Niger dan kontak kami di departemen negara bagian di Washington,” kata Ron Eckstein, Sekretaris Pers Senator Feinstein.

Departemen Luar Negeri menegosiasikan penerbangan sewaan pada Jumat pagi, tetapi setelah semua orang naik, kelompok itu diberi tahu bahwa mereka tidak akan pergi ke mana pun.

"Hati saya ada di tenggorokan. Saya meneteskan begitu banyak air mata sedih, tapi hari ini air mata bahagia," kata Heyer.

Dia tersedak, dia sangat bersyukur, dan dia benar-benar kelelahan.

Heyer, kepala Sekolah Kristen Cornerstone di Antiokhia, juga lega mengetahui bahwa 15 anggota gereja sekarang selamat. Dia mengatakan doanya telah dijawab.

"Enam hari terakhir tidak tidur, banyak berdoa, dan semuanya terkabul hari ini," kata Heyer.

Istri, putri, dan ayah mertua Heyer termasuk di antara 15 orang yang melarikan diri dengan pesawat dari Niger Jumat pagi.

Dia membagikan foto anggota gereja di bandara sebelum peristiwa dramatis itu terjadi.

"Mereka tiba di bandara pada jam 2 pagi waktu kami. Jadi mereka sudah menunggu di sana sepanjang waktu dan mereka mengatakan Niger tidak akan mengisi bahan bakar pesawat itu," kata Heyer.

Baca juga: Kudeta Niger: Presiden Mohamed Bazoum Meminta Bantuan AS untuk Memulihkan Pemerintahannya