Kapal Pengintai AS Terlihat di Area Jet Tempur yang Jatuh di Laut China Selatan

Pengamat militer China telah memantau kecelakaan itu dengan cermat

POS-KUPANG.COM - Data pelacakan kapal yang dilihat oleh RFA menunjukkan kapal pengintai laut Angkatan Laut AS di daerah yang diyakini sebagai lokasi penyelamatan jet tempur F-35C yang jatuh, sebuah indikasi bahwa operasi pemulihan mungkin sedang berlangsung.

USNS Effective (T-AGOS-21) Rabu terletak di bagian utara Laut China Selatan, sekitar 200 mil laut di barat Pulau Luzon, menurut situs pelacakan kapal MarineTraffic.

Lokasi kapal berada di dalam area yang ditentukan dalam Peringatan Navigasi NAVAREA yang dikeluarkan pada 29 Januari oleh Penjaga Pantai Jepang untuk “operasi penyelamatan di Laut China Selatan.”

Peringatan navigasi adalah pemberitahuan nasihat publik kepada pelaut tentang perubahan pada alat bantu navigasi dan aktivitas atau bahaya laut saat ini termasuk zona penangkapan ikan dan latihan militer.

Baca juga: Kapal Penyelamat China Dikirim ke Lokasi Kecelakaan Jet F-35 AS di Laut China Selatan

F-35C Lightning II – jet tempur siluman paling canggih Angkatan Laut AS – jatuh ke laut setelah "kecelakaan pendaratan" di kapal induk USS Carl Vinson selama operasi rutin pada 24 Januari 2022.

Pentagon mengatakan bahwa "tindakan perencanaan yang tepat" sedang diambil dan bahwa operasi penyelamatan akan dilakukan "pada waktu yang tepat seperti yang telah kami lakukan di masa lalu."

Namun, Pentagon belum memberikan rincian lebih lanjut tentang operasi penyelamatan.

USNS Effective adalah kapal pengintai laut kelas Victorious, yang ditugaskan ke Program Misi Khusus Angkatan Laut AS bersama dengan tiga kapal serupa lainnya.

Kapal pengintai laut yang tidak bersenjata “secara langsung mendukung Angkatan Laut kita dengan menggunakan susunan sonar frekuensi rendah pasif dan aktif untuk mendeteksi dan melacak ancaman bawah laut,” menurut Komando Pengangkutan Laut Militer Angkatan Laut.

'Tidak mengancam'

Analis mengatakan pekerjaan USNS Effective akan mencakup membangun kehadiran dan minat AS di situs tersebut; survei daerah; pemantauan dan evaluasi lingkungan; dan menentukan lokasi pesawat.

Ini juga akan digunakan untuk mendeteksi dan memperingatkan setiap aktivitas udara atau laut yang dapat menimbulkan masalah keamanan terhadap upaya penyelamatan.

“Dia adalah kapal pengintai laut, jadi dia adalah kandidat sempurna untuk memantau aktivitas udara, permukaan, dan bawah permukaan di area tersebut,” kata Carl Schuster, mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS di Hawaii.

“Kehadirannya juga menetapkan kepentingan Amerika tanpa terlihat mengancam,” tambahnya.

Baca juga: Jet Tempur AS Jatuh di Laut China Selatan Jadi Olok-olokan Media China, Sebut Tes Jet Amphibi Baru

Menurut Schuster, ada kemungkinan Angkatan Laut AS telah memasang peralatan survei penyelamatan atau salvage di kapal.

Pengamat militer China telah memantau kecelakaan itu dengan cermat – paling tidak karena itu terjadi di Laut China Selatan yang dianggap China sebagai domainnya sendiri dan yang telah menjadi fokus persaingan strategis dengan AS dan sekutunya.

Kapal penelitian oseanografi AS tidak asing bagi China karena “kelas kapal ini di masa lalu terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan penjaga pantai China,” kata Collin Koh, seorang peneliti di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura.

Pada bulan Maret 2009, Pentagon menuduh China mengganggu kapal pengintai USNS Impeccable di Laut China Selatan, dengan kapal penangkap ikan menjatuhkan potongan kayu ke dalam air tepat di depan jalur Impeccable dan merusak peralatan akustiknya ke dalam air.

“Saya tidak berpikir China akan secara aktif mencoba mengganggu atau mengganggu operasi kali ini karena lokasi kecelakaan yang diperkirakan lebih jauh dari pantai China dan lebih dekat ke Filipina,” kata Koh.

“Tapi mereka kemungkinan akan mengirim aset ke daerah itu untuk mengawasi Amerika, dan itu bisa termasuk milisi maritim, Angkatan Laut PLA, kapal penelitian sipil atau penjaga pantai.”

“Pos-pos terdepan China di pulau-pulau buatan [di Laut China Selatan] akan memberi Beijing posisi yang menguntungkan untuk mengirimkan aset guna memantau operasi penyelamatan dan pemulihan di daerah tersebut,” tambahnya.

Mengingat signifikansi dan skala operasi pemulihan, Koh mengatakan akan “masuk akal melibatkan lebih banyak aset Amerika termasuk pengawalan di daerah tersebut.”

Kehadiran aset angkatan laut AS akan menimbulkan “pertanyaan hukum,” menurut beberapa analis China.

“Pertanyaan itu adalah apakah pesawat itu hilang di perairan teritorial China,” kata Andy Mok, peneliti senior di Center for China and Globalization di Beijing.

Baca juga: Angkatan Laut AS dan China Berlomba Mengambil Jet Tempur yang Tenggelam di Laut China Selatan

China bersikeras memegang “hak historis” atas sebagian besar Laut China Selatan dan menarik garis pangkal di sekitar kepulauan yang disengketakan untuk mengklaim laut teritorial tambahan, meskipun klaim tersebut tidak didukung oleh hukum internasional.

AS juga harus meminta persetujuan dari Filipina jika puing pesawat ditemukan terletak di zona ekonomi eksklusif negara ini, yang membentang 200 mil laut dari pantainya. Belum terlihat apakah Manila, sekutu AS, akan mengangkat masalah ini.

Sumber: rfa.org

Berita terkait Laut China Selatan