Apakah Timor Leste Siap Bergabung dengan ASEAN?

Gagasan kesiapan cukup kabur, tetapi sebagian besar telah dipahami melalui lensa teknis, dalam hal kondisi ekonomi, sumber daya manusia, dan kecukupan infrastrukturnya.

Baca juga: Cerita Orang Timor Leste Jadi Pekerja di Pertanian Australia, Kami Bahagia di Sini

Dari sisi PDB, pertumbuhan ekonomi Timor Leste tergolong wajar sebelum terjadi kebuntuan politik pada 2017 dan 2018, terbukti dengan pertumbuhan 5,3 persen yang dialami negara tersebut pada 2016.

Memang, laju pertumbuhan ini sebanding dengan sejumlah negara ASEAN. Misalnya, analisis yang dilakukan oleh Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) terhadap pertumbuhan PDB beberapa negara ASEAN dari tahun 2016 hingga 2018 menunjukkan bahwa rata-rata Indonesia mengalami pertumbuhan 5,1 persen, Malaysia 5,0 persen, Filipina 6,6 persen, Vietnam 6,6 persen, dan Thailand 3,4 persen.

Dalam hal pengembangan sumber daya manusia, Timor Leste telah membuat kemajuan yang signifikan.

Sebagai contoh, Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Timor Leste meningkat dari 0,484 pada tahun 2000 menjadi 0,606 pada tahun 2019, menempatkan negara tersebut dalam kategori pembangunan manusia “sedang”.

Sementara itu, tingkat melek huruf telah mencapai 84 persen pada tahun 2015, suatu prestasi yang luar biasa dibandingkan dengan tingkat melek huruf 46 persen pada tahun 2004.

Dan, persentase siswa yang masuk universitas hampir dua kali lipat dari 4,6 persen pada tahun 2010 menjadi 9 persen pada tahun 2015.

Selain itu, infrastruktur nasional telah meningkat pesat. Di sektor transportasi, pembangunan jalan nasional telah mengurangi waktu tempuh dan meningkatkan konektivitas antar kota.

Perbaikan infrastruktur di sektor energi menghasilkan sekitar 80 persen populasi memiliki akses listrik pada 2017.

Sementara itu, 75 persen rumah tangga swasta di negara ini memiliki akses ke sumber air minum yang lebih baik atau aman pada 2015.

Terlepas dari perbaikan-perbaikan yang dibahas di atas, Timor Leste tidak dapat menyembunyikan realitas kekurangannya.

Pertama-tama, masih sangat bergantung pada pendapatan dari sektor minyak dan gas, sementara sektor non-minyak utama – terutama pertanian – masih sangat tertinggal, meskipun sektor pertanian menyumbang sekitar 80 persen dari lapangan kerja di negara ini.

Selain itu, data sensus 2015 menunjukkan bahwa 33,3 persen penduduk berusia 15 tahun ke atas tidak mengenyam pendidikan apa pun, sementara hanya 5,3 persen yang menyelesaikan studi universitas, menunjukkan rendahnya tingkat pencapaian pendidikan di negara tersebut.

Kondisi khusus ini akan menjadi tantangan serius bagi Timor Leste mengingat penyediaan gerakan tenaga kerja terampil di ASEAN, yang didefinisikan dalam kerangka Mutual Recognition Arrangements (MRA).

Baca juga: Karlito Nunes, Wakil Tetap Baru Timor Leste di PBB Menyerahkan Kredensial

Hasil Survei Kewirausahaan dan Keterampilan 2017 memberikan contoh nyata tentang hal ini, karena menunjukkan bahwa insinyur sipil, di antara pekerja terampil lainnya, dibutuhkan tetapi tidak tersedia di pasar lokal.