Apakah Timor Leste Siap Bergabung dengan ASEAN?

Selain itu, tingkat partisipasi angkatan kerja pada tahun 2015 hanya mencapai 56,1 persen, memperlihatkan tingkat pengangguran yang tinggi di negara ini.

Timor Leste juga harus mengatasi kesenjangan kemajuan perkotaan-pedesaan, mengingat bahwa daerah pedesaan memiliki lebih sedikit akses ke pendidikan, air, dan layanan kesehatan serta peluang ekonomi yang lebih sedikit dibandingkan dengan daerah perkotaan, berkontribusi pada situasi yang mengerikan di mana sekitar 42 persen dari Penduduk Timor Leste hidup di bawah garis kemiskinan.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, menteri luar negeri Timor Leste menunjukkan bahwa negara tersebut terus melakukan pekerjaan persiapan untuk meningkatkan kondisi ekonomi, sosial-budaya dan politiknya untuk memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk bergabung dengan ASEAN.

Sementara tingkat kebenaran terletak pada perinciannya, Timor-Leste memiliki alasan untuk optimis.

Matriks Demokrasi 2020 menempatkan Timor Leste di urutan pertama di Asia Tenggara dalam hal kualitas demokrasinya.

Pada saat yang sama, Freedom House menganggap Timor Leste sebagai “bebas.”

Ini tidak mengejutkan mengingat kemampuan negara untuk menyelesaikan perbedaan politik baru-baru ini secara damai.

Ini juga menunjukkan kedewasaan yang terpuji terhadap toleransi beragama dan aspirasi untuk masyarakat yang inklusif.

Terlepas dari argumen-argumen ini, Timor Leste perlu mengevaluasi kembali pendekatannya untuk bergabung dengan ASEAN, serta apa yang pada akhirnya ingin dicapai melalui keanggotaannya di blok tersebut.

Proses bergabung dengan ASEAN harus menjadi jalan dua arah dimana kesediaan Timor Leste untuk bergabung dengan ASEAN dibalas dengan kesediaan ASEAN untuk mengizinkan negara tersebut menjadi anggota.

Ini berarti bahwa upaya Timor Leste menuju keanggotaan harus didasarkan pada seperangkat persyaratan yang jelas yang berasal dari keputusan kolektif dari 10 anggota ASEAN saat ini.

Ini memiliki dua tujuan: Pertama, ini akan memungkinkan Timor Leste untuk melaksanakan pekerjaan persiapan yang lebih terfokus; dan kedua, ini akan menandakan keseriusan ASEAN dalam memberikan keanggotaan pada Timor Leste.

Lebih lanjut, Timor Leste harus menyadari bahwa menjadi anggota ASEAN bukanlah tujuan akhir, melainkan menjadi salah satu sarana yang diperlukan untuk mengubah perekonomian negara dan meningkatkan kesejahteraan rakyat.

Timor-Leste, oleh karena itu, harus terus memperkuat ekonominya, meningkatkan sumber daya manusianya, dan mengkonsolidasikan demokrasinya, tidak hanya untuk bergabung dengan ASEAN, tetapi untuk mencapai pembangunan yang dicita-citakan dalam Rencana Pembangunan Strategis 2011-2030.

Sepuluh tahun setelah Timor Leste secara resmi mengajukan keanggotaan ASEAN pada Maret 2011, persetujuan keanggotaannya masih belum jelas.

Baca juga: Polisi Timor Leste Tangkap Pendukung Eks Pastor yang Diduga Terlibat Pelecehan Anak di Bawah Umur