Wisata NTT, Kuda Menjadi Simbol Budaya Sumba,  jadi Tunggangan Saat Festival

POS KUPANGC.COM -- Begitu menginjakan kaki di Pulau Sumba, wisatwan akan terbiasa melihat kuda yang berkeliaran baik ditunggang maupun berkeliaran di padang .

Dikutip dari Indonesia.Go.ID,  Populasi kuda di Sumba terus bertahan di tengah arus zaman. Seperti sapi, kerbau, babi, dan kambing, kuda Sumba laku dijual keluar pulau. Kuda itu bagian dari Tradisi Marapu.

Yang istimewa dari Pulau Sumba adalah kuda. Maka, ketika Ingin menyuguhkan sajian spesial untuk Presiden Joko Widodo dan Ibu Negara Iriana, yang berkunjung ke daerahnya, Bupati Sumba Timur Khristofel Praing pun memilih menghidangkan ekshibisi pacuan kuda. 

Atraksi kuda itu dihelat di Lapangan Rihi Eti Prailiu , Waingapu, pada sebuah siang di awal Juni 2022.

Presiden Joko Widodo duduk di tribun utama yang cukup lengang. Ibu Iriana pun mengajak siswa-siwa usia SD dan SMP yang berkerumun di sekitar tribun agar duduk di bangku-bangku kosong di sekitarnya. 

Baca juga: Wisata NTT,   Jelajah 5 Destinasi Wisata Alam yang Lagi Viral di NTT, Pulau Mules hingga Mutis Timau

‘’Ayo sini, nak...,’’ ajak ibu negara. Dalam sekejap, tribun utama itu pun dijejal dengan anak-anak sekolah berbaju putih bercelana pendek. Ekshibisi pun siap dimulai.

Sekitar 20 lelaki penunggang kuda siap berlomba. Mengenakan celana selutut, tanpa sepatu, ikat kepala warna-warni di kepala, para joki itu siap beraksi. Berdera start diangkat, dan kuda-kuda itu pun lari berderap. 

Para  joki  memacu kudanya tanpa pelana. Mereka duduk di atas bantalan kain tenun dengan kedua kaki menjepit badan kuda. Posisi badan mereka  tegak, bukan membungkuk. Penonton bersorak sorai.

Kuda-kuda berlari kencang. Setiap kali melewati tribun utama, para joki itu menghormat ke arah tribun utama, dan Presiden Jokowi membalasnya dengan acungan dua jempol disertai senyum lebar. Tiga putaran berjalan, lomba balap pun usai. Para penunggang kuda itu telah menunjukkan kebolehan lelaki Sumba menunggang kuda. Presiden Jokowi segera turun dari tribun, menghampiri para joki dan berbincang.

 
Festival Kuda

Bukan hanya pacuan kuda, masyarakat Sumba punya tradisi spesial Festival Pasola yang digelar di musim panen. Dalam festival ini, ada dua grup penunggang kuda, biasanya berdasarkan kelompok desa atau kecamatan. Mereka bertarung bak pasukan kavaleri. 

Tombak tajam diganti batang kayu tumpul sepanjang 1,5 meter dengan diameter 3 cm. Kostum pasukan mirip dengan pakaian joki di area pacuan kuda, dan beberapa di antaranyya mengenakan topi rumput di kepala.

Di padang rumput yang luas, kedua kelompok ini berlaga. Satu lawan satu. Kedua petarung saling memacu kudanya dan menghampiri lawan. Dalam jarak cukup dekat, batang kayu itu dilempar ke arah lawan. Bisa kena bisa luput. Para petarung adu pintar mengelak dan melempar. Penonton pun bersorak-sorai ramai.

Baca juga: Wisata NTT, Liburan ke Sikka,  Inilah 6 Wisata Pantai Dekat Bandara Frans Seda Maumere di Flores

Luka lecet dan memar biasa dalam Pasola. Insiden terjatuh dari kuda bisa terjadi. Oleh karenanya, para peserta biasanya penunggang kuda yang terlatih. Mereka berlatih dengan berburu babi dan rusa dengan tombak tajam di tangan.

Pacuan kuda dan Pasola itu hanya sebagian kecil dari kehidupan masyarakat Sumba, sebuah pulau  di ujung barat-selatan Nusa Tenggara Timur (NTT). Pulau seluas 10.700 km2 itu dihuni oleh 780 ribu penduduk, yang tersebar di empat kebupaten, yakni Sumba Barat, Sumba Barat Daya, Sumba Tengah, dan Sumba Timur.