Lebih dari 3.000 Miliar Liter Air Membanjiri Danau Gletser di Greenland Timur Hanya dalam 18 Hari

POS-KUPANG.COM - Dalam waktu kurang dari dua minggu, lebih dari 3.000 miliar liter air baru-baru ini membanjiri danau yang dibendung es di Greenland Timur, belahan bumi utara.

Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan mendokumentasikan dengan cermat peristiwa semacam itu dan wawasan mereka dapat membantu mengungkap bagaimana ledakan banjir dapat mendatangkan malapetaka di tempat lain di dunia.

Insiden tersebut terjadi awal tahun ini antara tanggal 23 September dan 11 Oktober di Danau Catalina Greenland, sebuah danau proglasial yang terletak di lembah yang diblokir oleh Gletser Edward Bailey yang sangat besar.

Air telah terakumulasi di danau selama 20 tahun terakhir, namun baru-baru ini mencapai titik kritis, menyebabkan gletser terangkat. Terowongan sepanjang 25 kilometer (15,5 mil) secara alami diukir di bawah es, mengangkut sejumlah besar air danau menuju fjord terbesar di dunia, Scoresby Sound. Kembali ke Danau Catalina, permukaan air anjlok hingga 154 meter (505 kaki).

Semua ini diamati secara real-time menggunakan citra satelit oleh para ilmuwan dari Niels Bohr Institute di Universitas Kopenhagen.

“Dalam hal ini, energi yang dilepaskan oleh banjir gletser setara dengan keluaran pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di dunia yang beroperasi dengan kapasitas penuh selama 22 hari,” kata Aslak Grinsted, peneliti iklim di Niels Bohr Institute, dalam sebuah pernyataan.

Peristiwa ini dikenal sebagai banjir semburan danau glasial (GLOF - glacial lake outburst flood). Seperti yang ditunjukkan dalam contoh ini, runtuhnya danau yang dibendung es dapat dipicu oleh sebab-sebab alami, termasuk penumpukan air, erosi, salju atau hujan lebat, gempa bumi, dan letusan gunung berapi.

Peristiwa GLOF juga dapat dipicu oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia, yang disebabkan oleh pencairan gletser akibat kenaikan suhu.

“Bahaya dari danau-danau yang dibendung gletser semakin meningkat akibat pemanasan global. Sangat penting untuk meningkatkan pemahaman kita tentang fenomena ini untuk mengeluarkan peringatan tepat waktu jika ada risiko yang terjadi,” jelas Grinsted.

Banjir yang terjadi baru-baru ini di Greenland Timur merupakan sebuah keberuntungan karena wilayah di sekitarnya berpenduduk jarang, sehingga risiko terhadap manusia sangat kecil. Namun, ada banyak danau proglasial di dunia yang terletak di wilayah berpenduduk padat.

Baca juga: Topan Chido Hancurkan Pulau Mayotte di Prancis, Ratusan, Mungkin Ribuan, Dikhawatirkan Meninggal 

Sebuah studi pada tahun 2023 menyimpulkan bahwa 15 juta orang di seluruh dunia berisiko terkena banjir gletser yang mematikan, terutama di India, Pakistan, Peru, dan Tiongkok.

“Saya memperkirakan kita akan menyaksikan semburan es yang lebih besar dari danau-danau yang dibendung es seiring dengan menyusutnya lapisan es Greenland di abad-abad mendatang.

Pada akhir Zaman Es terakhir, Danau Missoula mengalami ledakan yang 2.500 kali lebih besar dibandingkan peristiwa Catalina baru-baru ini. Untuk memahami kekuatan besar ini, kita harus mempelajari ledakan terbesar yang terjadi,” tambah Grinsted.

Namun, tidak semuanya pesimistis. Para peneliti menunjukkan bahwa sejumlah besar energi yang dilepaskan oleh GLOF telah meningkatkan prospek untuk mengeksplorasi ledakan tersebut sebagai sumber energi ramah lingkungan.

Energi yang baru-baru ini dilepaskan dari peristiwa Danau Catalina dapat terus menyediakan listrik sebesar 50 megawatt, cukup untuk memenuhi kebutuhan kota kecil.

Tidak mudah untuk membangun infrastruktur yang diperlukan untuk memanfaatkan listrik di tempat seperti Greenland, namun ini adalah ide yang menggiurkan.

“Seperti banyak sumber daya alam lainnya di Greenland, infrastruktur merupakan sebuah masalah. Namun jika seorang insinyur yang brilian dapat menemukan cara untuk memanfaatkan semburan air lelehan ini, terdapat potensi kekuatan dan energi yang sangat besar di dalamnya,” Grinsted menyimpulkan.

Greenland (tanah hijau) adalah negara konstituen Kerajaan Denmark yang terletak di antara Samudra Arktik dan Atlantik, sebelah timur Kepulauan Arktik Kanada.

Meski secara fisiogeografis merupakan bagian dari benua Amerika Utara, Greenland sangat erat secara politik dan budaya dengan Eropa (khususnya Norwegia dan Denmark, negara-negara kolonial, dan pulau Islandia) selama lebih dari seribu tahun.

Mayoritas penduduknya suku Inuit. Leluhur mereka pindah dari daratan Kanada pada abad ke-13 dan perlahan menyebar ke seluruh pulau

Greenland adalah pulau terbesar di dunia (Australia dan Antarktika, sama-sama lebih besar daripada Greenland, umumnya dianggap sebagai benua). Tiga perempat Greenland ditutupi oleh satu-satunya lempeng es abadi selain Antarktika.

Dengan jumlah penduduk 56.480 jiwa (2013), Greenland adalah wilayah berpenduduk terjarang di dunia. Kurang lebih sepertiga penduduknya tinggal di Nuuk, ibu kota sekaligus kota terbesar.

Kapal feri Arctic Umiaq Line menghubungkan berbagai kota dan permukiman dan menjadi transportasi utama di Greenland barat.

Greenland dihuni secara musiman selama kurang lebih 4.500 tahun terakhir oleh suku-suku Arktik yang leluhurnya berasal dari Kanada.

Bangsa Viking mulai menetap di bagian selatan Greenland pada abad ke-10 setelah sebelumnya menghuni Islandia untuk menghindari persekusi Raja Norwegia dan pemerintahannya.

Baca juga: Topan Chido: Mayotte Berlakukan Jam Malam Ketika Prancis Mengalirkan Bantuan

Mereka kelak berlayar dari Greenland dan Islandia ke benua Amerika. Leif Erikson menjadi orang Eropa yang tercatat menjejakkan kaki pertama kali di Amerika Utara, hampir 500 tahun sebelum Columbus mendarat di kepulauan Karibia.

Rumpun suku Inuit tiba pada abad ke-13. Meski sudah lama dipengaruhi oleh kehadiran bangsa Norwegia, Greenland baru ditetapkan secara resmi sebagai wilayah Norwegia pada tahun 1262.

Koloni bangsa Nordik di Greenland lenyap pada akhir abad ke-15 sejak Wabah Hitam melanda dan melemahkan Norwegia.

Tidak lama kemudian, pada tahun 1499, bangsa Portugal sempat menjelajah dan mengklaim pulau ini dan memberi nama Terra do Lavrador (nama ini nantinya diberikan untuk wilayah Labrador di Kanada). (iflscience.com/wikipedia.org)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS