Lebih dari 3.000 Miliar Liter Air Membanjiri Danau Gletser di Greenland Timur Hanya dalam 18 Hari

POS-KUPANG.COM - Dalam waktu kurang dari dua minggu, lebih dari 3.000 miliar liter air baru-baru ini membanjiri danau yang dibendung es di Greenland Timur, belahan bumi utara.

Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan mendokumentasikan dengan cermat peristiwa semacam itu dan wawasan mereka dapat membantu mengungkap bagaimana ledakan banjir dapat mendatangkan malapetaka di tempat lain di dunia.

Insiden tersebut terjadi awal tahun ini antara tanggal 23 September dan 11 Oktober di Danau Catalina Greenland, sebuah danau proglasial yang terletak di lembah yang diblokir oleh Gletser Edward Bailey yang sangat besar.

Air telah terakumulasi di danau selama 20 tahun terakhir, namun baru-baru ini mencapai titik kritis, menyebabkan gletser terangkat. Terowongan sepanjang 25 kilometer (15,5 mil) secara alami diukir di bawah es, mengangkut sejumlah besar air danau menuju fjord terbesar di dunia, Scoresby Sound. Kembali ke Danau Catalina, permukaan air anjlok hingga 154 meter (505 kaki).

Semua ini diamati secara real-time menggunakan citra satelit oleh para ilmuwan dari Niels Bohr Institute di Universitas Kopenhagen.

“Dalam hal ini, energi yang dilepaskan oleh banjir gletser setara dengan keluaran pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di dunia yang beroperasi dengan kapasitas penuh selama 22 hari,” kata Aslak Grinsted, peneliti iklim di Niels Bohr Institute, dalam sebuah pernyataan.

Peristiwa ini dikenal sebagai banjir semburan danau glasial (GLOF - glacial lake outburst flood). Seperti yang ditunjukkan dalam contoh ini, runtuhnya danau yang dibendung es dapat dipicu oleh sebab-sebab alami, termasuk penumpukan air, erosi, salju atau hujan lebat, gempa bumi, dan letusan gunung berapi.

Peristiwa GLOF juga dapat dipicu oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia, yang disebabkan oleh pencairan gletser akibat kenaikan suhu.

“Bahaya dari danau-danau yang dibendung gletser semakin meningkat akibat pemanasan global. Sangat penting untuk meningkatkan pemahaman kita tentang fenomena ini untuk mengeluarkan peringatan tepat waktu jika ada risiko yang terjadi,” jelas Grinsted.

Banjir yang terjadi baru-baru ini di Greenland Timur merupakan sebuah keberuntungan karena wilayah di sekitarnya berpenduduk jarang, sehingga risiko terhadap manusia sangat kecil. Namun, ada banyak danau proglasial di dunia yang terletak di wilayah berpenduduk padat.

Baca juga: Topan Chido Hancurkan Pulau Mayotte di Prancis, Ratusan, Mungkin Ribuan, Dikhawatirkan Meninggal 

Sebuah studi pada tahun 2023 menyimpulkan bahwa 15 juta orang di seluruh dunia berisiko terkena banjir gletser yang mematikan, terutama di India, Pakistan, Peru, dan Tiongkok.

“Saya memperkirakan kita akan menyaksikan semburan es yang lebih besar dari danau-danau yang dibendung es seiring dengan menyusutnya lapisan es Greenland di abad-abad mendatang.

Pada akhir Zaman Es terakhir, Danau Missoula mengalami ledakan yang 2.500 kali lebih besar dibandingkan peristiwa Catalina baru-baru ini. Untuk memahami kekuatan besar ini, kita harus mempelajari ledakan terbesar yang terjadi,” tambah Grinsted.

Namun, tidak semuanya pesimistis. Para peneliti menunjukkan bahwa sejumlah besar energi yang dilepaskan oleh GLOF telah meningkatkan prospek untuk mengeksplorasi ledakan tersebut sebagai sumber energi ramah lingkungan.

Energi yang baru-baru ini dilepaskan dari peristiwa Danau Catalina dapat terus menyediakan listrik sebesar 50 megawatt, cukup untuk memenuhi kebutuhan kota kecil.