Hilangnya Populasi di Timor Portugis Selama Perang Dunia II Ditinjau Kembali

Jika angka yang menjadi dasar perkiraan pertama ternyata terlalu rendah, data apa lagi yang bisa digunakan?

Jawabannya adalah dengan melakukan interpolasi maju dan mundur dari data sensus yang dianggap lebih dapat diandalkan, meskipun angka-angka tersebut “lebih jauh” dari masa pendudukan Jepang. Secara khusus, mengingat tingkat pertumbuhan penduduk antara tahun 1916–1927 adalah 1,6 persen, dan antara tahun 1927 dan 1930 sebesar 1,2 persen, kita dapat mengadopsi perkiraan konservatif untuk dekade 1930-an sebesar 1 persen. Angka ini mendekati angka yang dilaporkan di Burma, namun jauh di bawah angka yang diketahui di wilayah lain di Asia Tenggara.

Demikian pula, mengingat pertumbuhan penduduk antara tahun 1950 dan 1960 adalah 1,6 persen, kita dapat mengadopsi interpolasi yang sama konservatifnya yaitu sebesar 1 persen untuk periode 1945–1950. Asumsi-asumsi tersebut, yang sengaja dibuat berpihak pada pihak konservatif agar tidak menambah jumlah korban jiwa selama perang, disajikan dalam grafik di bawah ini.

Hal ini menunjukkan bahwa pada akhir pendudukan Jepang, jumlah penduduk di Timor Portugis berkurang 103.000 orang dibandingkan sebelum perang. Dengan menilai perbedaan antara proyeksi populasi pada tahun 1941 dan populasi yang diinterpolasi pada tahun 1945, kita dapat menghindari permasalahan perubahan angka kesuburan versus angka kematian bayi, yang tidak dapat diselesaikan dengan data yang ada. Kedua, kita perlu menanyakan apakah setidaknya sebagian dari orang-orang yang “hilang” diangkut dari Timor Portugis ke tempat lain di negara tetangga Hindia Belanda atau lebih jauh lagi.

Ada catatan anekdot bahwa tentara Jepang mengangkut sejumlah kecil orang ke pulau-pulau di Hindia Belanda yang diduduki. Selama penelitian lapangan di Kecamatan Maubara, sebelah barat Dili, saya mendengar cerita bahwa beberapa orang dibawa ke pulau tetangga, Alor, dan tidak jelas apakah mereka akan kembali ke Timor Portugis.

Demikian pula, ada kemungkinan bahwa beberapa penduduk, terutama dari distrik-distrik paling tengah dan paling timur, mungkin telah dibawa sebagai buruh ke pulau Wetar, Kisar dan lebih jauh ke timur untuk menjadi tenaga kerja dalam pembangunan bunker dan benteng lainnya. Namun tanpa bukti bahwa sejumlah besar orang telah dipindahkan dari koloni tersebut dan tidak dapat kembali ketika perang berakhir, tampaknya paling aman jika pemindahan tidak diperhitungkan.

Dengan mengesampingkan dua variabel yang tidak diketahui ini, kita mendapatkan perkiraan jumlah korban tewas selama pendudukan Jepang adalah sekitar 100.000 orang—yang berarti bahwa 19 persen penduduk Timor Portugis pada tahun 1942 tewas selama pendudukan Jepang.

Implikasinya bagi sejarah

Selain studi mengenai Timor Leste, perkiraan jumlah korban tewas dalam skala ini juga menarik untuk tujuan perbandingan. Jika benar, jumlah korban tewas di Timor Portugis selama Perang Dunia Kedua adalah yang tertinggi di dunia, melebihi perkiraan standar di Polandia (16,9–17,2 persen populasi), Lituania (14,3 persen), dan Uni Soviet (13,7 persen). Selain kasus-kasus di Eropa Timur ini, kita juga harus memperhatikan pulau kecil Nauru, di Pasifik, di mana diperkirakan 500 dari total populasi sebelum perang yang berjumlah 3.400 orang, atau 14,7 persen dari populasi, meninggal karena kematian yang tidak wajar.

Jumlah korban jiwa yang sangat besar di Nauru dan Timor Portugis tidak bisa hanya dikaitkan dengan reputasi kebrutalan Angkatan Darat Jepang: kesamaan yang dimiliki Nauru dan Timor Portugis adalah bahwa keduanya merupakan posisi terdepan dalam upaya perang Jepang—Nauru melawan kemajuan Jenderal McArthur melalui Perang Dunia II. Pasifik menuju Kepulauan Solomon, dan Timor melawan kemajuan Sekutu dari Darwin ke Indonesia dan ke utara hingga Filipina – dan karenanya merupakan lokasi di mana para komandan Jepang sangat curiga terhadap kesetiaan masyarakat adat dan mengharuskan semua buruh yang ada untuk membangun pertahanan.

Betapapun sementaranya, perkiraan bahwa sekitar 100,00 orang di Timor Portugis meninggal secara tidak wajar selama Perang Dunia Kedua menimbulkan pertanyaan baru. Jika jumlah korban tewas hanya seperlima dari populasi sebelum invasi, bagaimana orang-orang ini meninggal? Pada tahun 1975, Peter Hastings menegaskan bahwa sebanyak 40.000 orang mungkin telah meninggal karena kelaparan menjelang akhir perang—yang pada saat yang sama mengingatkan kita pada kelaparan besar di Annam—tetapi dia tidak memberikan bukti maupun sumber untuk mendukung klaim tersebut.

Tabel Monteiro menunjukkan 7.300 orang lainnya dibunuh langsung oleh militer Jepang. Bahkan jika kita menerima kedua angka tersebut, masih ada lebih dari 50.000 kematian yang belum ditemukan. Kita harus berasumsi bahwa sebagian besar dari mereka meninggal karena kerja paksa yang melelahkan, kekurangan makanan, dan penyakit.

Hal ini menimbulkan pertanyaan kedua: mengapa tidak ada laporan Portugis mengenai skala tragedi tersebut? Di daerah-daerah yang lebih terpencil, khususnya di distrik-distrik paling timur, di mana tidak ada pejabat Portugis yang tinggal dan di mana sejumlah elite Timor bekerja sama dengan Jepang, mungkin tidak ada saksi yang bersedia berbicara tentang apa yang terjadi. Dan ketika pemerintahan kolonial dibangun kembali setelah perang, para pejabat Portugis mungkin terlalu sibuk dengan logistik dasar untuk memperbaiki infrastruktur yang rusak dan mengamankan perbekalan, serta mengidentifikasi dan menangkap orang-orang Timor yang bekerja sama dengan Jepang, sehingga tidak memikirkan cara untuk melakukan hal tersebut. mendokumentasikan hilangnya banyak nyawa yang terjadi tanpa kehadiran mereka. Penelusuran yang lebih cermat terhadap arsip-arsip Portugis mungkin akan menghasilkan petunjuk tambahan mengenai jumlah total korban tewas dan keadaan di mana mereka tewas. (newmandala.org)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS