Penemuan Gua Steril di Timor Leste Mengubah Jadwal Kedatangan Pertama Orang Australia – Lagi-lagi

Untuk waktu yang lama, sebagian besar situs berusia antara 45-40.000 tahun yang lalu, dan penemuan baru-baru ini mendorong kedatangan pertama ke arah 55-50.000 tahun yang lalu.

Namun bukti penggunaan perkakas batu yang terus menerus di Madjedbebe telah mengubah paradigma.

Beberapa arkeolog terkemuka menentang jadwal tersebut, sementara yang lain setuju bahwa ilmu pengetahuan di balik penelitian tersebut kuat.

Penemuan Laila tidak secara langsung menantang tanggal pemukiman 65.000 tahun, namun hal ini mempersulit kita untuk mempertimbangkan bahwa pendatang pertama di benua ini datang melalui ‘jalur selatan’ – salah satu jalur migrasi yang disarankan dari Asia Tenggara.

“Ini pertama kalinya kami dapat mengatakan bahwa tidak ada orang di sana [di Timor] 55.000 tahun yang lalu,” kata O’Connor.

“[Tentang Madjedbebe], saya tidak punya pendapat apa pun, tapi menurut saya kami telah menunjukkan bahwa jika orang sampai ke Australia 65.000 tahun yang lalu, mereka mungkin tidak menggunakan jalur selatan, atau mereka tidak melewati Timor, yang merupakan pulau terbesar dan paling prospektif untuk sampai ke pantai Arnhem Land.”

Peter Veth, arkeolog dari University of Western Australia yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini merupakan langkah penting dalam menyatukan berbagai situs di seluruh wilayah yang menceritakan kisah perpindahan manusia ke Australia.

“Ini mempertajam sesuatu yang telah diperdebatkan oleh Sue dan timnya selama beberapa waktu,” kata Veth.

Baca juga: HUT Ke-22 Restorasi Kemerdekaan Timor Leste, Ramos Horta Beri Penghargaan kepada Sultan Brunei

Seperti O’Connor, Veth berspesialisasi dalam arkeologi di kawasan Asia Tenggara.

“[Di] rangkaian pulau di bagian selatan bawah [Indonesia dan Timor], tidak ada yang bisa menyarankan lokasi dengan kisaran 50-60.000. Jadi, ini bisa jadi merupakan jalur penjajahan lain melalui jalur atas, melalui PNG, atau ini adalah gelombang besar masyarakat yang menutupi kolonisasi sebelumnya.”

Meskipun saat ini tampaknya Timor tidak akan menjadi landasan peluncuran gelombang pertama migrasi Australia, Veth mengatakan penemuan ini menegaskan bahwa orang-orang yang pertama kali menjajah Timor memiliki akses terhadap sumber daya yang mampu mendukung populasi besar dan budaya pelaut yang dinamis.

“Tidak ada keraguan dari sini [Laili] dan Cape Range dan Pulau Barrow dan bahkan sebagian Kimberley bahwa masyarakat telah memanfaatkan hutan bakau dan sumber daya pesisir sejak awal, dan bahwa pesisir merupakan wilayah yang produktif dan mungkin selalu menjadi tempat penyebaran manusia modern.”

Pandangan serupa juga diamini oleh Bruno David, seorang arkeolog antropologi dari Monash University, yang juga independen dari penelitian O’Connor.

“Laila membantu kami mulai memahami budaya daerah tersebut pada saat itu,” kata David.

“Apakah itu mewakili peristiwa penjajahan atau pendudukan lokal atas sebuah gua dan kawasan oleh populasi yang sudah tinggal di kawasan tersebut masih belum diketahui secara pasti. Artinya, sekarang kita bisa mulai memahami apa yang dilakukan masyarakat di sana dan bagaimana mereka memanfaatkan lingkungannya.”

Hasil penggalian Laila dipublikasikan di jurnal Nature Communications.

(cosmosmagazine.com)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS