Opini: Keraguan dan Kebanggaan Lazim Terjadi di Timor Leste pada Tahun 2024

Oleh Michael Rose

POS-KUPANG.COM - Menjelang tahun kemerdekaan Timor Leste yang ke-25, ada banyak hal yang bisa dibanggakan. Timor Leste patut berbangga sebagai negara paling demokratis di Asia Tenggara, telah mencapai kemajuan besar dalam pembangunan infrastruktur, dan berhasil memerangi kemiskinan ekstrem.

Di sisi lain, negara ini terus berjuang mengatasi masalah malnutrisi anak, kekerasan berbasis gender, dan pengangguran kaum muda yang tampaknya sulit diselesaikan, dan pada tahun 2023 negara ini kembali masuk dalam daftar negara rentan menurut Bank Dunia.

Meskipun potensi negara muda yang luar biasa ini masih cemerlang, perekonomiannya sedang menuju ke jurang fiskal, dan generasi mudanya tak sabar menunggu sesuatu yang lebih baik, namun para pemimpinnya perlu menanggapi dengan serius hambatan-hambatan yang menghadang mereka.

Pada tahun 2024, ketika Timor Leste bersiap memperingati 25 tahun sejak kemerdekaannya dari Indonesia, banyak pencapaian dan potensi risiko yang ada terlihat jelas.

Tahun 2023 adalah tahun El Nino, dan kabar di sekitar Dili menyebutkan bahwa hal itu mungkin berarti kekeringan. Kecemasan ini sulit dirasakan dari luar negeri – karena berita-berita lebih berfokus pada ASEAN dan pemilu – namun di Dili, cuacalah yang membuat masyarakat khawatir.

Meskipun kita tidak akan mengetahuinya jika melihat anggaran tahun 2024 (hanya sekitar 2 persen yang dialokasikan untuk pertanian), Timor Leste masih merupakan negara agraris, dan bahkan di ibu kotanya, prospek kegagalan panen menimbulkan ketakutan yang nyata.

Dili lebih besar dari sebelumnya dan asap dari kebun perladangan semakin bercampur dengan sumber kabut perkotaan lainnya – sampah yang membara, lalu lintas (macet) dan debu yang dibawa oleh truk menuju ke Teluk Tibar yang tadinya sepi, kini dipenuhi dengan pelabuhan peti kemas.

Di dekatnya, hutan bakau membuka jalan bagi Pelican Paradise Resort. Perluasan menunggu bandara di mana, setiap pagi, Airbus ‘Aero Dili’ lepas landas ke Bali. Demonstrasi keselamatan sebelum penerbangan dilakukan dalam bahasa Tetun.

Di bekas kantor pusat Associaçao Social-Democrata Timorense, sebuah perusahaan Singapura sedang membangun Timor Marina Square yang mirip seperti Singapura, dengan tagline yang jelas-jelas non-sosialis, ‘tempat untuk kesenangan tertinggi’.

Semua perkembangan ini tidak sempurna. Semua diperdebatkan di media berbahasa Tetun yang ramai. Semua menimbulkan berbagai macam kebanggaan.

Tidak ada yang bisa menyangkal kenyataan bahwa jika hujan terlalu banyak (atau terlalu sedikit), atau gempa bumi, atau kekurangan beras, atau kekurangan uang, semua hal bisa tersapu bersih.

Perpaduan rasa genting dan bangga ini terasa pada pemilu parlemen 2023. Sebuah ‘pesta demokrasi’ dengan gejolak ketegangan, karena meskipun Timor Leste dinilai sebagai negara paling demokratis di Asia Tenggara, negara ini juga merupakan tempat kesetiaan yang melampaui proses demokrasi.

Ada rasa frustrasi karena pemilu ini sebagian masih merupakan persaingan antara mantan perdana menteri Xanana Gusmao dan Mari Alkatiri, pria berusia 70-an yang statusnya sebagai pahlawan tidak tercela, namun pemahamannya tentang dunia pada tahun 2024 tidak demikian.

Setelah kemenangannya, Xanana Gusmao menunjuk kabinet yang beranggotakan 47 orang, baik dalam delegasi kelas master atau menopang jaringan patronase, tergantung pada siapa Anda bertanya.