Pemilu Parlemen - Lahir Setelah Kemerdekaan, Generasi Timor Leste Berikutnya Menemukan Suaranya

POS-KUPANG.COM, DILI - Ketika Timor Leste terlahir kembali sebagai negara merdeka pada tahun 2002, memformalkan kebebasannya dari pendudukan Indonesia dan, sebelum itu, kolonialisme Portugis, anak laki-laki dan perempuan menuliskan aspirasi mereka untuk negara baru di belakang kartu pos.

“Visi mereka untuk Timor Leste adalah menjadi negara demokratis dengan kondisi dan kesempatan hidup yang lebih baik, terutama bagi kaum muda,” kata Joalita Teresa Magno, mahasiswi berusia 21 tahun di Universitas Nasional Timor Lorosae.

“Tapi sebenarnya kami masih memiliki banyak sekali masalah dan masalah yang dihadapi orang-orang kami.”

Dua puluh satu tahun setelah kartu pos itu ditulis, generasi baru orang Timor Leste siap untuk berbicara tentang arah negara.

Untuk pertama kalinya pada hari Minggu 21 Mei 2023, orang yang lahir setelah pemulihan kemerdekaan akan cukup umur untuk memberikan suara dalam pemilihan parlemen.

Tidak ada kekurangan dari mereka. Sebanyak 15 persen pemilih di antara 1,3 juta penduduk akan menjadi pengatur waktu pertama ke tempat pemungutan suara, yang mencerminkan usia rata-rata nasional hanya 21 tahun.

Mereka puluhan tahun lebih muda dari para pemimpin yang dapat mereka pilih: tokoh era perlawanan dan pendiri Xanana Gusmao, 76, dan Mari Alkatiri, 73, yang memimpin dua partai terbesar, dan Perdana Menteri Taur Matan Ruak, 67.

Tapi orang-orang seperti Magno, yang belajar farmasi dan anggota organisasi pemuda Pemuda untuk Pembangunan Nasional, sangat ingin suaranya didengar.

Sementara tetangga dekat Australia itu damai dan demokrasi berkembang, ia tetap menjadi salah satu negara termiskin di Asia, tertahan oleh banyak sekali kesulitan, dari akses sporadis ke air bersih dan listrik di daerah pedesaan hingga tingkat kematian bayi yang mengkhawatirkan dan stunting pada anak-anak.

Pengangguran kaum muda juga merupakan masalah besar, dengan pasar kerja tidak mampu menyerap ribuan lulusan sekolah menengah dan universitas setiap tahunnya.

Magno, yang berasal dari kota selatan Suai tetapi tinggal di ibu kota, Dili, menginginkan pemerintah berikutnya berinvestasi di sektor pertanian Timor Leste untuk menciptakan peluang baru, dan juga memprioritaskan pendidikan.

“Dulu, anak muda menulis di kartu pos bahwa mereka ingin anak muda di masa depan dapat mengakses pendidikan yang baik,” katanya.

“Namun saat ini, kami tidak memiliki akses pendidikan dan fasilitas yang baik, terutama di pedesaan. Pendidikan adalah kunci untuk masa depan kita sehingga kita bisa mencapai apa pun.”

Dua jam berkendara ke selatan di lereng gunung Maubisse, kaum muda juga menuntut perubahan.

Pada rapat pra pemilihan di sana untuk Dewan Nasional Perlawanan Timor Gusmao, mereka berbicara tentang tantangan lokal seperti rendahnya kualitas jalan yang menghubungkan pusat kota ke desa-desa yang lebih terpencil dan keinginan agar sektor pariwisata dikembangkan untuk mengambil keuntungan lanskap dan pemandangan negara yang indah.