Australia Akan 'Kalah di Dekade Berikutnya' Kecuali Melawan China: Menhan Australia Peter Dutton

Ketika perjanjian AUKUS diumumkan, proses 18 bulan diluncurkan oleh ketiga negara untuk mencari cara terbaik untuk mengirimkan kapal selam nuklir Australia.

Ada kekhawatiran yang berkembang dari para pakar pertahanan tentang apakah Australia memiliki militer yang cukup besar untuk membantu menjaga stabilitas di kawasan itu, dan kesenjangan ini akan semakin besar di tahun-tahun mendatang karena populasi dan ekonomi negara itu menyusut dibandingkan dengan negara-negara Asia lainnya.

Baca juga: Laut China Selatan Mungkin Kehabisan Ikan pada Tingkat Penangkapan Ikan yang Berlebihan Ini

Ini mungkin berarti Australia harus menghabiskan lebih dari $44,6 miliar – atau 2,1 persen dari produk domestik bruto – yang dihabiskan tahun lalu untuk anggaran pertahanan.

Ada juga pertanyaan yang tersisa tentang apakah Australia mendapatkan nilai uang setelah sejumlah akuisisi besar meledak tepat waktu dan biaya – sebuah masalah yang telah dijanjikan oleh Dutton untuk ditangani sejak mengambil alih portofolio tahun lalu.

Marcus Hellyer, seorang analis senior di Australian Strategic Policy Institute, mengatakan akan semakin sulit bagi Australia untuk dapat bertahan melawan kekuatan besar seperti China mengingat rudal jarak jauhnya dapat mencapai daratan.

Dia mengatakan, itu sebabnya pemerintah Australia berniat menjaga komitmen AS di kawasan itu.

“Dan pada akhirnya, saya pikir itu sebabnya orang-orang seperti Dutton agak meningkatkan pembicaraan mereka – karena pengakuan bahwa jika AS mengacau, kami sangat terekspos,” kata Dr Hellyer.

“Jadi, nama permainannya saat ini adalah menjaga AS tetap terlibat di Pasifik barat, tetap berkomitmen di Pasifik barat – dan itu berarti semua orang melangkah dan melakukan bagian mereka.”

Juru bicara pertahanan Partai Buruh, Brendan O'Connor, mengatakan dia tidak yakin dengan perkiraan optimis Dutton untuk pengiriman kapal selam nuklir pertama.

“Saya pikir sembilan tahun terakhir telah menunjukkan bahwa apa pun yang dikatakan pemerintah terkait pertahanan, itu lebih mahal atau berlarut-larut dalam hal pengiriman,” katanya.

“Jadi saya pikir menteri sedang bercanda jika dia mengharapkan orang untuk percaya bahwa pemerintah ini, mengingat rekam jejaknya selama sembilan tahun terakhir, akan mengirimkan kapal selam bertenaga nuklir AUKUS pertama sebelum 2040, ketika banyak ahli menyarankan itu tidak mungkin dilakukan."

Baca juga: Angkatan Laut AS dan China Berlomba Mengambil Jet Tempur yang Tenggelam di Laut China Selatan

Mr O'Connor, yang mengunjungi China sebagai menteri di pemerintahan mantan Partai Buruh, mengatakan pemerintah China telah menjadi "lebih tegas dan lebih agresif" sejak Partai Buruh terakhir di pemerintahan.

“Kami telah sepakat dengan pemerintah bahwa tidak banyak perubahan dari pemerintah [Australia] sebagai perubahan sikap China yang menyebabkan beberapa masalah itu,” katanya.

“Kami terbuka untuk jelas ingin menyelesaikan masalah ini jika kami bisa. Tetapi kami tidak akan mundur dari memajukan pandangan kami atau memajukan prinsip-prinsip kami atau memajukan kepentingan kami untuk mencari hubungan yang lebih baik.”

Sumber: smh.com.au/