Pentingnya Katolik yang Diabaikan di Asia

Katolik – apakah dianut atau ditolak – telah memainkan peran penting dalam mendefinisikan identitas di Asia.

Oleh Bernardo Brown dan Michel Chambon

POS-KUPANG.COM - Banyak orang percaya bahwa Filipina adalah negara paling Katolik di Asia. Tapi ini tidak terjadi sejak tahun 1990-an; Timor-Leste sekarang memiliki persentase umat Katolik yang lebih tinggi.

Bagaimana kita menjelaskan bahwa pergeseran ini telah menarik begitu sedikit perhatian? Apa yang dikatakan ini tentang bias geopolitik dan modern kita? Dan mengapa penting untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Katolik Asia?

Populasi Filipina adalah 83 persen Katolik saat ini, dibandingkan dengan Timor Leste dan 97 persen umat Katoliknya. Pengamat biasa mungkin berasumsi bahwa penyebaran Katolik disebabkan oleh masa lalu Timor Leste sebagai koloni Portugis.

Tetapi ketika Portugal pergi pada bulan November 1975, kurang dari 20 persen penduduk Timor Leste adalah Katolik. Hanya selama pendudukan Indonesia (1975-1999) orang Timor menjadi Katolik secara besar-besaran.

Dengan kata lain, Katolik di Timor Leste bukan hanya produk sampingan dari penjajahan Barat. Ini adalah sesuatu yang lebih baru dan terkait dengan dinamika antar-Asia.

Baca juga: Sejarah Lengkap Timor Leste Dijajah Portugal Hingga Pisah Dari Indonesia, Ada Kejadian Unik

Sementara agama kepausan di Asia paling-paling dianggap sebagai impor budaya, dan sering dicela sebagai alat penjajahan Barat, pandangan seperti itu mengabaikan banyak contoh di mana agama Katolik berdiri sebagai perisai kaum tertindas.

Selama periode pendudukan yang kejam dan kelaparan, agama Katolik membantu menarik perhatian internasional ke Timor Leste. Setelah kemerdekaan dijamin, juga membantu mendukung rekonsiliasi dengan Indonesia.

Lebih jauh lagi, konversi orang TimorLeste yang relatif baru menunjukkan bahwa afiliasi agama dapat berubah dengan cepat, bahkan hingga hari ini. Dan ini mempertanyakan kebenaran modern yang melihat agama – dan Katolik khususnya – sebagai tetap, konservatif, dan menurun.

Untuk meminimalkan pergeseran yang membingungkan ini, orang sering menjawab bahwa Timor Leste adalah pulau kecil dan pinggiran di Asia.

Kami akan menunjukkan bahwa Timor Leste masih merupakan wilayah yang 20 kali lebih besar dari Singapura dan terletak di pusat ketegangan geopolitik yang penting, yang terletak antara Australia dan China.

Tetapi bahkan bergerak di luar Timor-Leste, agama Katolik di seluruh kawasan Asia-Pasifik layak mendapat perhatian lebih daripada yang diterimanya.

Pengamat sering mengklaim bahwa agama kepausan adalah agama minoritas kecil di wilayah tersebut.

Mengesampingkan Filipina dan Timor Leste, umat Katolik mewakili kurang dari 5 persen populasi di sebagian besar negara Asia.