Mayoritas Rumah Tangga di Pasifik dan Timor Leste Terkena Dampak Ekonomi Akibat Pandemi COVID-19

Pedagang kaki lima dan petani adalah yang paling terpukul, dengan 56% pedagang kaki lima dan 55% pekerja pertanian dan peternakan mengatakan pekerjaan mereka sepenuhnya atau sangat terpengaruh oleh pandemi dalam dua minggu sebelum survei.

Data ini konsisten dengan kekhawatiran yang dikemukakan oleh Lowy Institute bahwa Pasifik telah sangat terpukul oleh kejatuhan ekonomi akibat COVID-19 dan sebagai akibatnya dapat menghadapi potensi 'dekade yang hilang' dari kemajuan ekonomi.

Pada proyeksi saat ini, pendapatan rata-rata per orang di Pasifik tidak akan pulih ke level 2019 hingga 2028 kecuali paket pemulihan multi-years segera diadopsi.

Hilangnya mata pencaharian tidak hanya mempengaruhi aktivitas konsumen; itu memiliki efek riak yang signifikan di seluruh masyarakat Pasifik.

Survei 'Pacific Aftershocks' mengungkapkan pilihan kejam yang terpaksa dilakukan keluarga ketika pendapatan mereka runtuh, dengan rumah tangga yang terpaksa menjual aset dan bahkan melewatkan makan untuk mengatasinya:

• Hanya setengah dari rumah tangga yang disurvei yang mampu sepenuhnya memenuhi pengeluaran makanan mereka, dengan satu dari empat (24%) melewatkan waktu makan atau makan makanan yang lebih murah sejak COVID-19.
• Lebih dari setengah (51,7%) rumah tangga telah menggunakan tabungan untuk mengatasi hilangnya pendapatan.
• 5% rumah tangga telah menjual aset produktif seperti ternak atau peralatan
• 14% rumah tangga telah mengirim anak-anak mereka bekerja untuk membantu menutupi pendapatan yang hilang
• 14% telah melibatkan anggota keluarga dalam pekerjaan mengemis atau pekerjaan berisiko tinggi

Dengan pariwisata diharapkan menjadi salah satu sektor terakhir yang pulih dari pandemi, ada risiko nyata bahwa Pasifik dapat menghadapi versinya sendiri dari 'covid panjang' – kenaikan yang berlarut-larut dan lambat untuk kembali ke normalitas ekonomi selama dekade berikutnya, selama di mana dampak sosial ekonomi di atas bisa menjadi semacam 'new normal'. Namun tidak harus demikian.

Dalam jangka pendek (selama enam bulan ke depan), pekerjaan diperlukan untuk segera meningkatkan langkah-langkah perlindungan sosial (seperti bantuan uang tunai dan kupon dan, jika tidak memungkinkan, bantuan makanan) untuk membantu keluarga miskin dengan pendapatan yang terganggu memenuhi kebutuhan mereka yang mendesak.

Dalam banyak konteks di kawasan Pasifik, bantuan dalam bentuk uang tunai dan voucher meminimalkan distorsi pasar sambil memastikan keluarga tidak menggunakan mekanisme penanggulangan negatif seperti makan lebih sedikit atau memaksa anak-anak mereka untuk bekerja.

Untuk membangun kembali dengan lebih baik dalam jangka menengah dan panjang (satu sampai lima tahun ke depan), serangkaian inisiatif harus dikerahkan untuk merangsang ekonomi Pasifik dan membangun kembali mata pencaharian.

Ini dapat mencakup peningkatan akses keuangan untuk usaha kecil, penguatan sistem pasar sehingga mereka bekerja lebih baik bagi masyarakat miskin, investasi dalam pemberdayaan ekonomi perempuan, dan pemulihan lingkungan melalui pertanian regeneratif berbiaya rendah.

Baca juga: Paus Fransiskus Bakal Kunjungi Timor Leste dengan Syarat

Sebagai mekanisme untuk mengoordinasikan dan mendorong pekerjaan ini, direkomendasikan semua pemerintah nasional dan donor di kawasan Pasifik, termasuk Australia, bekerja sama untuk mengembangkan Economic Recovery Compact – sebuah peta jalan untuk membangun kembali ekonomi regional dengan cara yang tidak meninggalkan siapa pun.

Dengan membangun kembali mata pencaharian, mulai dari dasar piramida ekonomi, donor dan pemerintah nasional dapat meningkatkan kapasitas produktif, memperluas basis konsumen, dan membangun ketahanan di seluruh sistem pasar, sambil mendukung mereka yang paling membutuhkannya.

Sama seperti pemerintah daerah yang bekerja sama untuk membangun Jalur Kemanusiaan Pasifik untuk COVID-19, kawasan ini harus kembali bersatu dalam upaya pemulihan jangka panjang – karena krisis regional seperti ini memerlukan tanggapan regional.

Sumber: abc.net.au/devpolicy.org/

Berita Timor Leste lainnya