Kapal Induk AS, Inggris Memimpin Pertunjukan Kekuatan Angkatan Laut di Laut China Selatan

Kapal Induk AS, Inggris Memimpin Pertunjukan Kekuatan Angkatan Laut di Laut China Selatan

POS-KUPANG.COM - Tiga kapal induk dan selusin kapal perang lainnya dari negara-negara sekutu Amerika Serikat berlayar di pinggiran Laut China Selatan minggu ini dalam salah satu pertunjukan terbesar kekuatan maritim Barat di kawasan itu selama bertahun-tahun.

Latihan di Laut Filipina ini akan diikuti oleh dua minggu latihan militer skala besar di Laut China Selatan – mengirim pesan ke Beijing dan menegaskan kebebasan navigasi di Indo-Pasifik yang semakin tegang.

“Ini mungkin pertama kalinya sejak krisis Selat Taiwan pada tahun 1996 bahwa kami melihat operasi berbasis kapal induk semacam ini,” kata Richard Bitzinger, rekan senior di S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) di Singapura.

Pada 3 Oktober, kapal induk utama Angkatan Laut Kerajaan Inggris HMS Queen Elizabeth, bersama dengan dua kapal induk AS – USS Carl Vinson dan USS Ronald Reagan – bergabung dengan 14 kapal angkatan laut lainnya dari AS, Inggris, Jepang, Kanada, Selandia Baru dan Belanda untuk melakukan apa yang disebut latihan gabungan di Laut Filipina.

Gambar yang diambil di tempat kejadian menunjukkan armada yang mengesankan berlayar di bawah sinar matahari, dengan formasi seperti panah dari jet tempur di atas kepala.

“Proyeksi setengah juta ton kekuatan laut dari enam negara dengan sayap udara yang sama mengesankannya,” adalah bagaimana hal itu dijelaskan oleh Komodor Steve Moorhouse, komandan Grup Pemogokan Kapal Induk Inggris 21 (CSG21) yang dipimpin oleh HMS Queen Elizabeth.

Sehari kemudian SCS Probing Initiative, sebuah jaringan penelitian China, memperingatkan bahwa USS Carl Vinson dan HMS Queen Elizabeth telah menyeberangi Selat Bashi ke Laut China Selatan – kedua kalinya bagi kedua kapal induk sejak Juli.

Baca juga: Kapal Induk Inggris Memimpin Armada Internasional ke Perairan yang Diklaim China

Carl Vinson sejak itu berangkat ke Jepang.

Sebuah pernyataan dari Kementerian Pertahanan Inggris pada hari Selasa mengatakan bahwa selama dua minggu ke depan Ratu Elizabeth “akan mengarungi Laut China Selatan dengan kapal dan pesawat dari Australia, Kanada, Jepang, Selandia Baru, dan Amerika Serikat” dan ambil bagian dalam latihan maritim bersama skala besar.

Pakar RSIS Bitzinger menyamakan unjuk kekuatan dengan Maret 1996, ketika Amerika mengerahkan dua kapal induk sebagai tanggapan atas uji coba rudal China di laut dekat Taiwan menjelang pemilihan di sana – mengirimkan peringatan ke pulau yang berpemerintahan sendiri itu tidak untuk mendeklarasikan kemerdekaan.

Pada saat itu, para pengamat menyebutnya sebagai pertunjukan kekuatan militer terbesar di Asia sejak Perang Vietnam.

AS mengerahkan dua kelompok kapal induk yang dipimpin oleh USS Nimitz dan USS Independence yang sekarang dinonaktifkan.

Tujuan utama unjuk kekuatan saat itu, sama seperti sekarang, adalah untuk mengirim pesan ke Beijing – dan beberapa orang melihatnya sebagai provokatif.

“Mereka membantu AS dalam mengancam China,” kata Mark J. Valencia, ajun sarjana senior di Institut Nasional China untuk Studi Laut China Selatan (NISCSS), yang mencerminkan keprihatinan China.

Namun latihan tersebut dilakukan dengan latar belakang aktivitas militer yang meningkat oleh China di Selat Taiwan.

Baca juga: Tentara AS Diam-diam Ditempatkan di Taiwan Melatih Pasukan untuk Bertahan Melawan China

Pada hari yang sama kapal induk AS dan Inggris memasuki Laut China Selatan, Beijing mengirim rekor 52 pesawat militer ke zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ) Taiwan.

Selama periode empat hari mulai Jumat lalu, Taiwan melaporkan bahwa hampir 150 pesawat angkatan udara China terbang ke ADIZ-nya.

Menteri Pertahanan Taiwan, Chiu Kuo-cheng, mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Rabu bahwa ketegangan lintas selat adalah "yang paling serius" dalam lebih dari 40 tahun.

Departemen Luar Negeri AS pada hari Minggu menuduh tentara China melakukan “kegiatan militer provokatif” yang “merusak perdamaian dan stabilitas regional,” menambahkan “komitmen AS untuk Taiwan sangat kuat.”

China menganggap Taiwan sebagai provinsi yang memisahkan diri dan berjanji untuk menyatukannya dengan daratan, dengan kekerasan jika perlu. Taiwan, bagaimanapun, menganggap dirinya sebagai negara berdaulat.

“Banyak negara di sekitar Asia khawatir tentang agresivitas China dan ini adalah cara mengirim pesan yang kuat [ke China] tentang kebebasan navigasi dan operasi,” kata Bitzinger tentang latihan bersama kapal induk.

“Ini juga untuk menunjukkan bahwa AS memiliki sekutu dan teman yang berpartisipasi secara aktif dan erat dengan AS.”

Kapal induk buatan sendiri

Kehadiran kapal induk umumnya dianggap sebagai simbol kuat kebebasan navigasi yang dipromosikan oleh AS dan sekutunya.

Ini juga mengungkapkan tren menarik dalam cara beberapa negara di Indo-Pasifik mengembangkan kemampuan pertahanan maritim mereka dengan kapal induk buatan sendiri.

Pasukan Bela Diri Maritim Jepang (JMSDF atau Angkatan Laut Jepang) mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka melakukan lepas landas dan pendaratan jet tempur canggih F-35B buatan AS ke kapal perusak helikopter JS Izumo, yang secara efektif membuatnya menjadi kapal induk.

“JMSDF terus melakukan modifikasi yang diperlukan pada kelas Izumo untuk memperoleh kemampuan mengoperasikan F-35B,” katanya.

Baca juga: Pelaut Terluka Setelah Kapal Selam Nuklir AS Menabrak Objek Tak Dikenal di Laut China Selatan

Pemerintah Jepang pada 2018 memberi lampu hijau untuk mengubah dua kapal perusak kelas Izumo yang ada menjadi kapal induk ringan yang dapat mengoperasikan pesawat tempur F-35B.

Ini didasarkan pada perubahan kebijakan besar sejak 2015 ketika Jepang – yang aktivitas militernya dibatasi oleh konstitusi pasifis pasca-Perang Dunia II – memperluas komitmennya pada aliansi keamanan AS, menurut Jeff Kingston, Direktur Studi Asia dan profesor di Universitas Kuil di Tokyo.

“Jepang telah sangat meningkatkan kemampuannya untuk memproyeksikan kekuatan maritimnya dan mengabaikan tabu lama tentang kebijakan keamanan dalam melakukannya."

"Secara geopolitik, ini adalah respons terhadap persepsi risiko yang meningkat akibat program modernisasi militer China dan ambisi hegemonik regional,” kata Kingston kepada BenarNews.

“Jepang berpartisipasi dalam Quad [pengelompokan antara AS, India, Jepang dan Australia] dan telah menjadi pendukung Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, sebuah konsep yang bertujuan untuk menampung perluasan pengaruh regional China yang melibatkan, antara lain, latihan angkatan laut bersama," jelas profesor, menambahkan, "Sekarang Jepang dapat memasukkan kapal induk."

Namun Valencia dari NISCSS China memperingatkan bahwa pembuatan kapal induk dan dukungan AS untuk membatasi China bisa menjadi kesalahan bagi Jepang.

“Tentu saja, Jepang harus memiliki kemampuan untuk mempertahankan diri, tetapi menerjunkan kapal induk adalah masalah lain sepenuhnya,” katanya.

Menurut Bitzinger dari RSIS, Korea dan Singapura sama-sama sedang mempertimbangkan untuk mengembangkan beberapa kapal angkatan laut amfibi mereka menjadi kapal induk de-facto.

“Dua puluh tahun yang lalu, semua orang negatif tentang mereka [kapal induk], yang mereka sebut magnet rudal jelajah karena terlalu besar. Tapi sekarang semua orang berusaha mendapatkannya.”

“Seolah-olah mereka mencoba melawan fakta bahwa China semakin banyak memiliki kapal induk. Ini semacam mengatakan bahwa 'kami akan mencocokkan kalian. Faktanya, kami bisa mengalahkan Anda.’” kata Bitzinger.

Baca juga: China Tak Berkutik Indonesia Ternyata Berani Ganti Nama Laut China Selatan dengan Laut Natuna Utara

China, yang bertujuan untuk menjadi negara adidaya maritim, memiliki dua kapal induk yang aktif – Liaoning dan Shandong, dan sedang membangun yang ketiga.

China sudah memiliki angkatan laut terbesar di dunia tetapi sebagian besar dari kelas kapal yang lebih kecil. Supercarrier akan sangat meningkatkan proyeksi kekuatannya.

Perlombaan untuk mengembangkan kapal induk yang lebih besar dan lebih baik menyoroti situasi genting di Laut China Selatan, yang dilihat oleh pengamat sebagai salah satu zona konflik potensial antara negara adidaya.

Ini juga akan memaksa negara-negara yang lebih kecil dan lebih miskin di kawasan itu “untuk memihak, sebagian besar,” kata Bitzinger.

“Semua negara ASEAN [Asia Tenggara] yang lebih kecil akan menyukai China dan AS untuk bergaul, tetapi itu tidak akan terjadi dan berusaha untuk tetap berada di luar itu semua menjadi semakin sulit,” tambahnya.

Sumber: eurasiareview.com/