Saat Bersama NKRI,Ekonomi Timor Leste Dijamin Indonesia, Kini Bumi Lorosai SemakinMenuju Kehancuran

Ledakan pariwisata yang saya prediksi berdasarkan pola yang ditetapkan oleh negara-negara pasca konflik lainnya seperti Kamboja dan Myanmar tidak pernah terwujud.

Pada 2018, hanya 75.000 wisatawan yang berkunjung ke Timor Leste. Jumlah itu kira-kira sebanyak turis yang datang ke Bali setiap empat hari.

Jalanan bahkan lebih buruk dari yang saya ingat satu dekade sebelumnya.

Kini, perjalanan sejauh 40 km dari Dili ke Pantai One Dollar, tempat menyelam kelas dunia, memakan waktu dua jam dengan jalan berlubang seukuran kawah bom.

Ketika hujan lebat turun pada suatu sore, saya menemukan diri saya mengemudi melalui sungai di tengah kota Dili.

Ke mana perginya $ 10 miliar (sekitar Rp144,4 triliun) yang diklaim oleh pemerintah untuk infrastruktur selama 18 tahun terakhir?

Baca Juga: Berbanding Terbalik dengan India, Rupanya Israel Mengabaikan Covid-19 Malah Aman-aman Saja Bahkan Dianggap Negara Paling Berhasil Berantar Covid-19 dengan Vaksin, Apa Rahasianya?

Perubahan yang paling terlihat adalah sesuatu yang jauh lebih tidak nyata: kehilangan harapan.

Pada kunjungan sebelumnya, satu hal yang selalu menonjol bagi saya adalah harapan masyarakat Timor Leste akan masa depan yang lebih baik. Sekarang sudah hilang.

Di Tibar, di pinggiran kota Dili, di mana pelabuhan komersial senilai $ 500 juta sedang dibangun, saya melihat anak-anak berusia delapan tahun bekerja sebagai pemulung di tempat pembuangan sampah.

Setiap kali saya pergi ke supermarket, pengemis yang berdiri di luar meminta uang kembalian.

"Saya lapar," kata seorang pria, menyimpulkan penderitaan bangsanya.

Seorang investor asing di ibu kota Dili tanpa menyebut nama baru-baru ini mengatakan kepada saya, "Tidak ada infrastruktur dengan kualitas apa pun."

"Tenaga kerja saat ini sebagian besar tidak berpendidikan dan tidak terampil, sementara anak-anak menghadapi masa depan yang suram tanpa prospek pekerjaan."

Kebenaran yang tidak menyenangkan saat ini adalah bahwa layanan publik Timor Leste berantakan dari lapisan atas hingga bawah.