Baca tanpa iklan
Pence didampingi oleh komisioner Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat, Stephen Hahn yang mengenakan masker.
Kunjungan itu terjadi pada hari yang sama ketika jumlah kasus virus corona di AS mencapai satu juta dan jumlah kematian melampaui 57.000.
Ditanya oleh seorang wartawan pada hari Selasa (28/4/2020) mengapa dia tidak mengenakan masker, wakil presiden mengatakan dia dan semua orang di sekitarnya secara teratur diuji untuk virus corona.
"Ketika CDC mengeluarkan pedoman tentang mengenakan masker, itu untuk orang yang terinfeksi virus corona mencegah kemungkinan penularan virus ke orang lain," katanya.
"Dan karena saya tidak terinfeksi virus corona, saya pikir ini akan menjadi kesempatan baik bagi saya untuk berada di sini (rumah sakit), untuk dapat berbicara dengan para peneliti, tenaga kesehatan yang luar biasa ini, dan menatap mata mereka dan mengucapkan terima kasih. "
Sebelumnya, Mike Pence juga memilih untuk tidak mengenakan masker awal bulan ini ketika menyapa Gubernur Colorado Jared Polis - yang mengenakan penutup wajah - dalam perjalanan mereka ke upacara Wisuda Angkatan Udara.
Menurut situs berita Axios, Mike Pence tidak pernah mengenakan masker di depan umum sejak pandemi dimulai, kendati terus melakukan perjalanan ke seluruh negeri.
Seorang pembantu Mike Pence adalah anggota Gedung Putih pertama yang dites positif untuk virus corona pada akhir Maret.
Presiden Donald Trump sendiri sebelumnya mengatakan dia tidak berencana untuk mengenakan masker.
'Kontroversi disinfektan'
Sebelumnya, kontroversi Gedung Putih terjadi saat Donald Trump menyarankan disinfektan digunakan untuk mengobati Covid-19.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengatakan dia "tidak bisa membayangkan mengapa" panggilan hotline AS yang menanyakan tentang disinfektan meningkat setelah dia menyarankan menyuntikkan zat itu untuk mengobati Covid-19.
Gubernur Michigan dan Maryland pada hari Minggu (26/04) menyalahkan presiden atas lonjakan panggilan semacam itu.
Trump mengatakan pernyataannya dibuat dengan sarkastis, menyusul kritik pedas dari para profesional medis.