Para Penyintas Merayakan Ulang Tahun Pertama Kebakaran Hutan Maui yang Tragis di Hawaii

POS-KUPANG.COM, LAHAINA - Kenangan kebakaran hutan Maui pada 8 Agustus 2023 sama banyaknya dengan jumlah orang yang mengalami kengerian pada hari itu.

Beberapa orang yang selamat dari kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari satu abad ini siap untuk berbagi cerita mereka secara bebas, sementara yang lain masih kesulitan untuk berbicara. Semua orang mengingat dan menandai ulang tahun pertama salah satu bencana alam terburuk di Hawaii dengan caranya sendiri pada hari Kamis (8/8/2024).

Peringatan resmi merupakan bagian dari Kuhinia Maui, sembilan acara yang dinamai berdasarkan nyanyian Maui yang mengacu pada keindahan dan kekayaan pulau tersebut.

Baca juga: Badai Dora Landa Hawaii, Sedikitnya 36 Tewas Saat Kota Lahaina Maui Terbakar Habis

Sekitar 4.000 orang pergi mendayung di Taman Pantai Hanaka'o'o, acara Kuhinia Maui pertama yang akan berlangsung hingga Minggu.

Lebih dari 300 orang mendaftar secara online untuk makan siang sore Kuhinia Maui di Pusat Komunitas Hannibal Tavares (Pukalani) untuk mengakui ketahanan Upcountry Maui.

Lebih dari 1.500 orang diperkirakan akan mengakhiri hari itu dengan kunjungan ke “Peringatan 1 Tahun Lahaina”. Kuhinia Maui, sebuah pertemuan khidmat untuk menghormati orang-orang terkasih yang tewas dalam tragedi tersebut.

Acara yang didukung daerah tersebut, yang dimotori oleh masyarakat Lahaina dan Kula, bertujuan untuk menawarkan harapan bagi mereka yang bergulat dengan kenyataan pahit dari kebakaran yang menewaskan sedikitnya 102 orang, menghanguskan hampir 3.000 hektar lahan dan menghancurkan atau membuat sekitar 3.900 tidak dapat dihuni, struktur yang sebagian besar merupakan rumah yang menampung banyak keluarga.

Mereka juga berupaya mendekatkan kembali populasi yang terfragmentasi. Pasca kebakaran Maui, sebagian warga harus pindah, setidaknya untuk sementara karena kurangnya perumahan di pulau tersebut, khususnya di Maui Barat.

Michael McCartney, 61, yang kehilangan sepupunya Carole Hartley dan teman masa kecilnya Albert Kitaguchi dan Michael Misaka, termasuk di antara mereka yang memenuhi gym Lahaina Civic Center untuk “Lahaina 1-Year Memorial.”

McCartney, yang memperkirakan bahwa ia tumbuh bersama dan mengenal 40 hingga 50 korban lainnya, menghadapi berbagai emosi saat ia masuk.

Rumahnya pada awalnya dianggap tidak layak huni, “tapi kami tetap tinggal,” dikelilingi oleh properti tetangga yang berubah menjadi abu dan puing-puing.

Di antara banyak emosinya, termasuk kesedihan, McCartney dan istrinya, Martha, “memiliki rasa bersalah kepada para penyintas karena kami masih berdiri sementara segalanya hilang.”

Ketika ditanya bagaimana keadaan masyarakat Maui Barat saat ini, dia ragu-ragu dan berkata, “Saya tidak tahu apakah ‘retak’ adalah kata yang tepat.”

McCartney memperkirakan dia telah mengantar sekitar selusin temannya ke bandara agar mereka bisa pindah.

Dia mengatakan beberapa orang mengatakan kepadanya, “Saya tidak tahan lagi.”

“Masih merupakan kejutan budaya ketika berkendara ke sisi lain pulau di mana tidak terjadi apa-apa,” tambah McCartney.

• • •

Yeshua Michael, 52, kehilangan unit satu kamar tidur yang disewanya di Jalan Kopili karena kebakaran.

“Sudah hilang,” katanya.

Dia sekarang tinggal di sebuah apartemen studio di Jalan Lower Honoapiilani yang disewakan “dengan harga lebih dari $2.000,” dibandingkan dengan sewa bulanan yang biasa dia bayarkan sebesar $850.

Bisnis juga melambat di restoran tempat Michael bekerja, sehingga menambah ketidakpastian finansial pada tahun ini sejak kebakaran terjadi.

“Tagihan saya meningkat lebih dari dua kali lipat,” katanya.

Dee Wilkie, 86, tinggal di luar Lahaina di Mahinahina, namun putrinya, Dove Bergman, 60, pindah ke Lahaina dari Colorado dua bulan sebelum kebakaran “dan kehilangan segalanya.”

Saat mereka memasuki Lahaina Civic Center, Wilkie berkata, “Saya merasa ingin menangis dan saya tidak kehilangan apa pun.”

Gubernur Josh Green dan Walikota Maui Richard Bissen hadir di acara tersebut, termasuk tiga klub kano Lahaina di Maui dan Hokule'a, kano Polynesian Voyaging Society yang dikenal karena menyatukan orang-orang dan melestarikan nilai-nilai berharga Hawaii.

“Tidak mengherankan (begitu banyak orang yang hadir); orang-orang sedang dalam masa penyembuhan, dan ini adalah cara yang luar biasa untuk berkumpul dalam peringatan satu tahun tragedi tersebut,” kata Green.

Baca juga: Korban Kebakaran Hutan Maui 101: Tidak Ada Lagi Harapan bagi Pasangan Lahaina yang Sedang Mengandung

Dia mengatakan seorang wanita menceritakan kepadanya saat peresmian perumahan pada hari Rabu, bagaimana dia dan suaminya berpegangan pada batu selama 10 jam di dalam air dan nyaris tidak bisa bertahan.

“Saya tidak bisa tidak memikirkan orang-orang yang masuk ke dalam air sekarang dengan aman dan sebagai sebuah komunitas – ini sangat berbeda. Beberapa orang masih harus melangkah lebih jauh, namun saat ini sudah banyak kesembuhan yang terlihat,” kata Green.

Bissen berencana menghadiri kesembilan acara Kuhinia Maui.

“Pikiran saya tertuju pada keluarga dari 102 korban yang hilang. Semua orang di sini menghormati orang-orang itu dengan kehadiran mereka. Itu yang membuat saya bersyukur melihat semua ini dan semakin banyak (orang) yang berusaha masuk ke sini,” kata Wali Kota.

Theresa Marzan, presiden Klub Kano Napili, mengatakan setidaknya 100 anggota klub berpartisipasi dalam dayung, dan dia mengharapkan jumlah yang sama dari klub kano Kahana dan Lahaina.

“Kami mengadakan acara dayung pribadi untuk semua klub kano di Lahaina sekitar sebulan setelah kebakaran. Saat ini terdapat banyak orang – banyak media, banyak anggota komunitas, banyak pejabat. Ini luar biasa. Tapi itulah yang saya sebut sebagai momen 'kulit elang'. Saya bilang ‘kulit elang’ karena elang terbang tinggi,” kata Marzan. “Saya merasakan mana tidak hanya dari komunitas kami, tetapi dari seluruh pulau dan sekitarnya.”

Kamis dini hari masih gelap ketika Leimana Purdy mulai melantunkan oli yang disebut “Ke Lei Maila” di lokasi salib yang dipasang untuk menghormati setiap orang yang meninggal.

Yang terdengar hanyalah suaranya dan sesekali isak tangis selama hampir satu jam atau lebih sehingga para relawan dan staf dari Malu i ka 'Ulu, sebuah kelompok yang mempromosikan kesehatan mental dan penyembuhan diri bagi penduduk Maui, mengambil tempat di posko dan lei. di masing-masing dari 102 salib untuk orang yang dipastikan tewas dan di beberapa penanda tambahan, lalu hubungkan semuanya dengan ti-leaf lei setinggi 600 kaki.

“Nyanyian itu tentang memberikan hadiah kepada seseorang atau menerimanya,” kata Purdy. “Saat saya bernyanyi, saya merasakan emosinya. Saya merasakan (para korban); itu benar-benar membuat saya bekerja. Mataku tidak berkaca-kaca, tapi aku merasakannya pada Leo, atau suaraku.”

Purdy menangis ketika dia selesai, dan yang lain juga menitikkan air mata. Namun ada pula yang menemukan kedamaian saat matahari terbit menyinari awan. Di akhir lei-draping, warna oranye dan merah muda yang hangat menghiasi langit di atas Zona Dampak Kebakaran Hutan Lahaina ( Lahaina Wildfire Impact Zone).

• • •

Badan Amal Gereja Lutheran dan Gereja Lutheran Emmanuel Kahului juga ikut menyelenggarakan acara peringatan sore hari dan pertemuan doa di Hearts of Mercy & Compassion di Hokiokio Place. Presiden dan CEO Pendeta Chris Singer, LLC, mengatakan kepada Honolulu Star-Advertiser bahwa salah satu indikator terkuat dari ketahanan dan transformasi dari kesedihan adalah melaluinya secara kolektif sebagai sebuah komunitas.

“Kesedihan adalah sebuah perjalanan. Beberapa orang mungkin bisa benar-benar mulai berlari sekarang karena merasa penuh harapan dan siap untuk maju,” kata Singer.

“Tetapi mungkin ada orang-orang di komunitas yang belum mencapai titik tersebut, jadi idenya adalah untuk membuat jalur tersebut cukup panjang sehingga semua orang dapat tetap berada di jalur tersebut dan tetap bersama.”

Tempat kerja di seluruh Maui menandai hari tersebut. Bissen mengumumkan kebijakan penghentian pekerjaan konstruksi/utilitas di zona kebakaran dan area terkait. Kaanapali Beach Resort, tempat para pengungsi ditampung di berbagai properti selama 10 bulan, mengadakan momen mengheningkan cipta di pantai, dilanjutkan dengan acara tabur bunga.

Acara informal terjadi di seluruh pulau. Jareth Lum Lung memilih untuk menghabiskan hari itu dengan mengucapkan mahalo pada pertemuan bergaya lokal di jalur perahu Kahana, di mana pada hari-hari gelap setelah kebakaran, para pelaut membawa perbekalan dari semua pulau, terutama dari Molokai.

Lum Lung, yang membantu mengatur konvoi, mengenang, “Kami tidak punya bahan bakar, kami tidak punya propana. Kami tidak mempunyai makanan atau perbekalan lainnya. Orang-orang lapar. Memang ada kepanikan, namun begitu persediaan mulai berdatangan, Anda bisa melihat kelegaan di wajah orang-orang. Mereka mendukung kami 1.000 persen.”

Kapten Kapal Molokai Robin Dudoit berkata, “Kami kecil namun hal itu tidak menghentikan kami. Jika kami dapat membantu, kami akan melakukannya.”

Temannya Dion Wilhelm berkata, “Ini tentang aloha. Jika kami harus melakukannya lagi, saya akan berada di perahu pertama.”

Peringatan ini membuka pintu air bagi banyak orang yang selamat, dan rencana mereka untuk mengunjungi kembali dan mengenangnya akan berlanjut di masa depan.

Begitu pula dengan Leila Torgerson, yang sedang mengandung anak dari suaminya Mick ketika ibunya, Jeanne Eliason, 57 tahun, tewas dalam kebakaran tersebut. Putra mereka Kaed lahir 1 Oktober.

Torgerson mengatakan Kaed mulai mengenal neneknya yang “ramah” melalui kolase gambar yang dibuat untuk perayaan hidupnya.

“Dia akan menyentuh wajahnya dan mulai membujuknya. Awalnya saya dan suami hanya akan kehilangannya,” ujarnya. “Saya merasa dia memahami siapa dia bagi kami hanya karena emosi kami di baliknya. Dia sangat penyayang dan ada untukmu - benar-benar yang paling manis.”

Dia mengatakan majikan ibunya, Cool Cats, berencana untuk menghormatinya dengan bangku di bawah Pohon Beringin Lahaina yang bersejarah.

“Setelah Lahaina akhirnya dibuka, saya ingin membawa putra saya ke sana dan menikmati es serut di bawah pohon beringin,” kata Torgerson.

Melissa Kornweibel, putri Theresa Cook, 72, seorang pengunjung dari California yang merupakan salah satu orang yang tewas di air saat kebakaran, berencana mengunjungi Maui pada 16 Agustus bersama putrinya yang berusia 7 tahun.

“Dia adalah nenek yang sangat hebat, dan dia bermain dengan anak-anak saya dengan sangat baik,” kata Kornweibel. “Putri saya paling mirip dengannya dalam hal semangat — dia sangat lincah dan blak-blakan serta mudah bergaul dengan orang asing, yang merupakan ciri khas ibu saya.”

Lorine Lopes mengatakan melalui email bahwa keluarganya berkumpul di Maui untuk menghormati ibunya yang “penuh semangat”, Sharlene Rabang, 78, yang lolos dari kebakaran tetapi meninggal pada 4 September karena komplikasi terkait kebakaran.

“Dia adalah seorang pejuang dan penyintas kanker pankreas. Dia selamat dari banyak hal,” kata Lopes. “Dia berjuang keras untuk tetap hidup setelah kebakaran. Saya ingat sorot matanya ketika dia tahu itu tidak akan berhasil. Seluruh energi ruangan bergeser, dan saya mulai menangis.”

Lopes mengatakan dia dan saudara perempuannya Mikel Raphael serta ayah tiri Weslee Chinen terbang dari Oahu untuk bertemu dengan saudara laki-laki Brandon Rabang, keponakan Branden Rabang dan cicit ibunya Briena, Breyden dan Eiyanna.

“Perjalanan ini bukan hanya tentang meninggalnya ibu kami, tapi tentang keluarga kami yang melalui peristiwa mengerikan ini dan berhasil selamat. Ini tentang semua keluarga dan masyarakat,” katanya. “Kami akan memberikan penghormatan kepada semua yang telah hilang dan tidak hilang. Kami akan memberikan cinta kami kepada Maui.”

(hawaiitribune-herald.com)

Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS