PM Kepulauan Solomon Menghindari Joe Biden saat Timor Leste Tanda Tangan Kesepakatan dengan Tiongkok

POS-KUPANG.COM - Amerika Serikat kecewa Perdana Menteri Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare tidak akan menghadiri pertemuan puncak Kepulauan Pasifik dengan Presiden AS Joe Biden minggu depan, kata Gedung Putih.

Biden akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak kedua dengan para pemimpin Forum Kepulauan Pasifik di Gedung Putih pada hari Senin sebagai bagian dari upayanya untuk meningkatkan keterlibatan dengan wilayah di mana AS sedang berjuang untuk mendapatkan pengaruh dengan Tiongkok.

Penarikan diri Sogavare terjadi setelah Tiongkok dan Timor Leste mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka telah meningkatkan hubungan bilateral menjadi kemitraan strategis yang komprehensif, yang berpotensi memberi Beijing lebih banyak pengaruh di wilayah tersebut sekaligus memuaskan keinginan negara muda setengah pulau tersebut untuk memiliki hubungan yang lebih kuat dengan negara-negara besar.

Kesepakatan untuk meningkatkan hubungan ini terjadi setelah Presiden Tiongkok Xi Jinping bertemu dengan Perdana Menteri Timor Leste Xanana Gusmao di kota Hangzhou, Tiongkok timur, menjelang upacara pembukaan Asian Games, kata Kementerian Luar Negeri Tiongkok dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.

“Kedua belah pihak akan meningkatkan dukungan timbal balik dan memperkuat kerja sama internasional,” kata Xi.

Tahun lalu, ketika Jose Ramos Horta dilantik sebagai presiden kelima Timor Leste sejak kemerdekaan negara itu pada tahun 2002, peraih Nobel tersebut berjanji untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok, khususnya di bidang energi, pertanian, dan infrastruktur.

Ia mengatakan akan terus membina hubungan dengan Amerika Serikat, namun menambahkan bahwa Timor Leste tidak akan terlibat dalam persaingan apa pun antara Beijing dan Washington.

Timor Leste menyambut baik hubungan yang kuat dengan semua negara, termasuk tetangganya di selatan, Australia, kata Ramos Horta tahun lalu.

Baca juga: Tiongkok dan Timor Leste Membentuk Kemitraan Strategis dan Meningkatkan Hubungan Bilateral

Meningkatkan hubungan mereka, Tiongkok dan Timor Leste menyetujui kerja sama di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) yang diperjuangkan oleh Xi Jinping, yang dapat membuka jalan bagi investasi di bidang infrastruktur.

Melihat ke luar Asia Tenggara, Tiongkok telah membangun hubungan dengan negara-negara kecil di Pasifik selama beberapa tahun terakhir, sehingga mengkhawatirkan Amerika Serikat dan sekutunya, Australia dan Selandia Baru, yang telah lama memandang kawasan ini sebagai wilayah pengaruh mereka.

Tiongkok mengirim kapal rumah sakit yang dikelola militernya ke Pasifik pada bulan Juli untuk mengunjungi negara-negara termasuk Timor Leste dan Kepulauan Solomon.

Dalam deklarasi bersama yang disiarkan di China Central Television (CCTV) yang dikelola pemerintah, Tiongkok mengatakan akan memberikan bantuan bagi pembangunan ekonomi dan sosial Timor Leste.

Tahun lalu Amerika Serikat dan sekutunya Australia dan Selandia Baru dikejutkan oleh sebuah dokumen berisi perjanjian kerja sama antara Kepulauan Solomon dan Tiongkok. Dokumen itu antara lain berisi rencana Tiongkok untuk membangun pangkalan militer di Kepulauan Solomon.

Amerika Serikat dan sekutunya yang sedang bersaing pengaruh dengan Tiongkok merasa "halaman rumahnya" hendak dikuasai. Karena itu mereka segera bertemu dengan PM Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare untuk membatalkan rencana tersebut.  

KTT Biden dengan Forum Pasifik yang beranggotakan 18 negara itu akan berlangsung pada Senin dan Selasa (waktu AS) di Washington.