Jalan Timor Leste Menuju ASEAN Penuh dengan Masalah Keuangan

“Negara-negara ASEAN ragu melibatkan Timor Leste karena khawatir dengan biaya operasional,” kata Gatra.

“Secara historis, Singapura telah mendanai banyak acara terkait ASEAN untuk negara-negara kecil seperti Laos dan Kamboja. Asumsi saya adalah, setidaknya dalam jangka pendek, Singapura atau bahkan Indonesia mungkin benar-benar menawarkan untuk mendanai biaya operasional Timor Leste.”

Laporan survei Negara Asia Tenggara 2023 yang baru-baru ini dirilis – berdasarkan jajak pendapat elite pembuat kebijakan di kawasan itu – menunjukkan peringkat persetujuan 61,5 persen di seluruh ASEAN untuk aksesi Timor Leste ke blok tersebut.

Baca juga: PM Timor Leste Taur Matan Ruak Tanam Bibit Pohon Cendana Bersama Jokowi di Istana Bogor

Laporan tersebut, oleh Institut ISEAS-Yusof Ishak, menyatakan bahwa kurangnya konsensus di masa lalu “sering dikaitkan dengan Singapura”.

Pemerintah negara kota tersebut pada bulan Desember meluncurkan paket bantuan teknis khusus yang antara lain mendukung pelatihan para pejabat Timor Lorosa'e tentang masalah-masalah Asean, komunikasi bahasa Inggris, pencatatan dan negosiasi.

Selain kemampuan membayar biaya operasional, ada juga keraguan di antara anggota ASEAN mengenai kemampuan Timor Leste untuk menyetujui semua perjanjian ekonomi ASEAN termasuk Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP), kata Lin.

“Misalnya, ada kesenjangan antara tarif yang diterapkan oleh Timor Leste dan tarif preferensi berdasarkan ASEAN Trade in Goods Agreement (ATIGA),” katanya.

Berdasarkan perjanjian tersebut, bea impor barang yang mengalir dari satu anggota ASEAN ke anggota lain telah dihapus, atau dipotong mendekati nol untuk anggota kelompok yang lebih baru seperti Laos dan Kamboja. Timor Leste masih menerapkan pajak 2,5 persen untuk barang-barang impor.

Keraguan lainnya termasuk apakah negara tersebut memiliki modal manusia yang diperlukan untuk meratifikasi instrumen ASEAN yang mengikat secara hukum, menghadiri pertemuan ASEAN dan terlibat dalam negosiasi, kata Gatra.

“Terakhir kali kami memiliki anggota baru ASEAN adalah (tahun 1999), yaitu Kamboja, dan ASEAN belum sepenuhnya berkembang seperti sekarang, dan kami tidak memiliki komunitas Asean, kami tidak memiliki banyak program yang ada,” kata Gatra.

“Pertanyaannya sekarang adalah apakah Timor Leste akan memiliki pengetahuan teknis tentang semua program yang dimiliki ASEAN dan apakah mereka dapat mengejar ketinggalan dalam beberapa negosiasi, jadi akan ada banyak pelatihan dalam hal itu.”

Untuk meratifikasi perjanjian ini, pertama-tama Dili harus menerjemahkan dokumen kunci ASEAN ke dalam bahasa nasionalnya, yaitu Portugis dan Tetun, sebuah proses yang memakan waktu yang akan membutuhkan banyak sumber daya dan ahli yang kompeten, kata Lin.

Tetapi anggota ASEAN siap turun tangan dan membantu Timor Lorosa'e melalui pelatihan peningkatan kapasitas. Selain Singapura, Indonesia pada Senin juga menyepakati lima Nota Kesepahaman dengan Timor Leste, dua di antaranya tentang peningkatan kualitas sumber daya manusia Timor Leste.

“Begitu Timor Leste menjadi anggota penuh, ASEAN juga harus mengizinkannya berpartisipasi dalam Prakarsa Integrasi Asean untuk membantu anggota baru ASEAN mengimplementasikan komitmen dan kesepakatannya,” kata Lin.

Visi strategis