Apa Perbedaan Pendekatan Timor Leste dan Timor Barat terhadap Malaria Dapat Memberitahu Kita?

POS-KUPANG.COM - Pulau Timor hanya sepanjang 470 kilometer – sekitar setengah jarak berkendara dari Melbourne ke Sydney. Namun hanya satu dari dua negara yang berbagi itu yang berhasil memberantas malaria.

Bagi Hare Haro, sakit malaria terasa seperti terbakar dalam satu menit dan membeku di menit berikutnya.

“Saya sakit selama sekitar satu minggu,” katanya kepada Jacinta Bowler. “Beberapa hari pertama saya benar-benar tidak bisa bangun dan berjalan – saya tidak bisa bergerak tanpa bantuan dari keluarga saya.”

Haro tinggal di Papua Nugini, di mana malaria telah menjadi bagian dari kehidupan selama beberapa generasi.

Tetapi meskipun upaya signifikan telah dilakukan untuk menyingkirkan bagian dunia dari parasit Plasmodium yang menyebabkan infeksi ini, kasus masih sering terjadi, dan dapat mematikan.

"Hal tentang malaria adalah bahwa hal itu mempengaruhi seluruh sistem Anda," kata Haro. “Anda kehilangan indera perasa, dan Anda kehilangan nafsu makan, Anda tidak ingin makan banyak. Anda hanya merasa umumnya lemah. ”

Haro, yang bekerja di media di Port Moresby, adalah ibu dari tiga anak – dua gadis kembar yang ceria dan seorang remaja laki-laki bermata cerah yang mandiri.

Banyak orang di PNG menganggap malaria sebagai penyakit yang jarang membunuh. Namun, Haro tahu itu tidak akan terjadi.

“Ibu kandung saya sebenarnya meninggal karena malaria serebral,” katanya. “Saya khawatir tentang anggota keluarga atau kerabat di desa, yang tidak dapat mengakses fasilitas perawatan kesehatan secara teratur.”

Meskipun sulit untuk memastikan angka yang akurat, pada tahun 2020, WHO memperkirakan 241 juta kasus malaria di seluruh dunia dan 627.000 kematian. Lebih buruk lagi, 80 persen dari semua kematian akibat malaria di Afrika terjadi pada anak-anak.

Baca juga: Kunjungan Tentara Australia ke Timor Leste, Momen untuk Refleksi

Untuk penyakit yang sulit diberantas seperti malaria, tidak ada kekurangan solusi. Kelambu yang diberi insektisida, obat antimalaria, perawatan profilaksis – pencegahan – dan bahkan vaksin adalah bagian dari gambaran untuk membantu memerangi penyakit yang secara global masih membunuh lebih dari setengah juta orang per tahun.

“Kelompok parasit ini telah menjadi parasit untuk waktu yang sangat, sangat lama, mungkin kembali ke zaman dinosaurus,” kata Profesor Ivo Mueller, seorang peneliti yang mempelajari malaria dan parasit Plasmodium.

“Mereka sangat pandai dalam apa yang mereka lakukan, dan mereka telah berevolusi bersama kita dan hewan vertebrata lainnya dalam jangka waktu yang lama.” Mueller bekerja di WEHI, yang sebelumnya dikenal sebagai Institut Penelitian Medis Walter dan Eliza Hall.

Malaria ditularkan hanya melalui gigitan nyamuk genus Anopheles betina. Ini mungkin tampak menyenangkan, tetapi ada 100 spesies dari genus ini yang dapat menularkan malaria pada manusia, dan ada lebih dari 200 spesies Plasmodium.