Laut China Selatan Bakal Terus Memanas, China Luncurkan Kapal Induk Ketiganya

Kemungkinan varian khusus peperangan elektronik (EW) dari J-15B akan dikembangkan, yang mencerminkan pesawat tempur Boeing F/A-18G Growler EW milik Angkatan Laut AS.

Selain itu, PLAN sedang menguji Xian Aircraft Corporation KJ-600, pesawat sistem peringatan dini dan kontrol udara (AWACS) twin-turboprop dengan radar radome besar, meniru konfigurasi Northrop-Grumman E-2 Hawkeye AS.

Diharapkan bahwa KJ-600 akan menjadi basis untuk varian anti-kapal selam (ASW) dan kargo pembawa.

Karena PLA selama lebih dari 20 tahun memberikan penekanan besar pada pengembangan platform tempur tak berawak, Type-003 juga dapat diharapkan pada akhirnya menampilkan kendaraan udara tempur tak berawak besar untuk membantu misi ASW, pengawasan, dan serangan.

Selama dekade terakhir, sumber-sumber China belum jelas apakah PLAN akan membangun setidaknya satu lagi bertenaga non-nuklir tetapi kemungkinan ditingkatkan Type-003, atau hanya membangun satu dan transisi dengan cepat ke produksi serial kapal induk bertenaga nuklir, yang disebut Type-004.

Produksi Type-003 kedua dapat diselesaikan dalam waktu lima tahun, lebih cepat memberikan PLAN hingga empat kelompok tempur kapal induk yang dapat mengalahkan satu kelompok tempur kapal induk Angkatan Laut AS yang berbasis di Jepang, lebih memastikan bahwa PLA dapat melakukan invasi yang berhasil ke Taiwan.

Dengan empat kelompok tempur kapal induk, PLA juga dapat lebih aktif mendukung diplomasi koersif PKC di Pasifik Selatan, Samudra Hindia, Afrika, dan Amerika Latin.

Namun, transisi yang lebih cepat ke kapal induk Type-004 bertenaga nuklir akan memungkinkan PLAN untuk dengan cepat membangun kelompok tempur kapal induk bertenaga nuklir pertama di dunia, yang menurut sumber China dapat mencakup kapal penjelajah pengawal bertenaga nuklir dan kapal pengisian ulang tenaga nuklir yang sedang berlangsung.

Angkatan Laut AS tidak memiliki rencana untuk menghidupkan kembali produksi kapal perang pengawal bertenaga nuklir atau mulai memproduksi kapal pengisian ulang bertenaga nuklir yang sedang berlangsung.

Sebuah kelompok tempur kapal induk bertenaga nuklir sepenuhnya akan memberikan pilihan kepada PKC untuk mengerahkan kekuatan angkatan laut dengan sangat cepat secara global untuk misi pertempuran atau koersif.

Misalnya, dari pangkalan di Pulau Hainan, ia bisa tiba di perairan utara Australia dalam waktu kurang dari seminggu.

Bahkan jika PLA hanya menggunakan galangan kapal Jiangnan untuk memproduksi empat kapal induk per dekade, itu dapat terakumulasi menjadi 10 kapal induk PLAN dan mengerahkan kelompok tempur pada awal 2040-an.

Tanpa peningkatan dana, Angkatan Laut AS kemungkinan akan kesulitan memenuhi rencana untuk membangun dan meluncurkan empat kapal induk kelas Ford dekade ini untuk memajukan penggantian kapal induk kelas Nimitz yang sudah tua.

Tetapi hanya memiliki satu galangan kapal yang mampu membangun kapal induk nuklir, Angkatan Laut AS akan kesulitan untuk mempertahankan armada 20 kapal induk, yang berarti bahwa karena siklus pemeliharaan, hanya sekitar lima yang mungkin tersedia untuk reaksi krisis, tidak semuanya akan tersedia di Pasifik.

Untuk melawan kelompok tempur kapal induk nuklir China yang menyebar dengan cepat, Angkatan Laut AS membutuhkan lebih banyak “kapal induk” yang jauh lebih murah untuk diproduksi, dapat melengkapi kelas Ford senilai $13 miliar, dan juga dapat mengemas daya tembak yang mengesankan.