Tindakan Berbahaya: Bagaimana Jet Tempur China Cegat Pesawat RAAF, Apa yang Terjadi Selanjutnya?

Dr Euan Graham, pakar keamanan maritim di Institut Internasional untuk Studi Strategis di Singapura, mengatakan pemahamannya bahwa mungkin ada insiden serupa pada tahun 2020.

“Pemahaman saya adalah bahwa telah terjadi sebelumnya di atas Laut China Selatan, bahwa ada merupakan penyadapan yang tidak aman. Detailnya saya tidak tahu, selain itu Australia melakukan protes ke Kemlu dan Kemlu pada dasarnya mengatakan kami tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata Graham.

Namun, departemen pertahanan Australia tidak menanggapi pertanyaan pada hari Senin tentang berapa banyak intersepsi udara yang terjadi di masa lalu.

Kapal-kapal Australia yang berlayar melalui Laut China Selatan sebelumnya juga telah dibuntuti atau berinteraksi dengan militer China.

Graham mengatakan itu adalah "permainan yang bergerak lebih lambat di laut" sedangkan konfrontasi di udara memiliki potensi kesalahan perhitungan yang lebih tinggi.

Apa yang dikatakan tentang bagaimana China menegaskan kepentingannya?

Rothwell mengatakan pertanyaan ini sulit dijawab tanpa mengetahui lokasi pasti kejadian.

“P-8 bisa saja terbang berdekatan dengan pulau buatan yang diklaim China di mana Australia tidak mengakui hak China atas laut teritorial dan dengan demikian kebebasan terbang akan berlaku. China akan membalas dengan mengatakan ini adalah area di mana mereka dapat menyatakan laut teritorial yang sah dan pesawat Australia tidak dapat masuk. Jadi masalahnya bisa menjadi masalah sederhana dari ayat Australia, interpretasi Tiongkok tentang wilayah udara yang relevan.”

Graham berpikir China mungkin sedang menguji tekad sekutu AS, mencatat bahwa Beijing "membuat hidup sulit bagi pesawat pengintai tak bersenjata baik dari Kanada maupun Australia" tetapi "tidak bereaksi dengan cara yang sama terhadap pesawat AS ketika mereka melakukan operasi pengawasan mereka".

Dia mengatakan tindakan itu mengirim "pesan yang sangat jelas bahwa China tidak ingin militer asing beroperasi di bawah atau di atas perairan di sekitar garis pantainya, terutama perairan yang diklaim kedaulatannya di Laut China Selatan". Itu konsisten dengan strategi jangka panjang Beijing untuk melemahkan sistem aliansi AS.

Apakah ada tanggapan resmi dari China?

Kementerian luar negeri China menanggapi pada Senin malam, dengan mengatakan China tidak akan membiarkan negara mana pun melanggar kedaulatan dan keamanan China serta merusak perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan dengan menggunakan "kebebasan navigasi" sebagai alasan.

Sebelumnya, Global Times yang dikelola pemerintah China menerbitkan sebuah artikel yang mengutip para analis yang mengatakan bahwa PLA “menunjukkan kesiapan, kemampuan, dan tekadnya dalam menjaga kedaulatan, keamanan, dan integritas teritorial nasional”.

Sebuah editorial terpisah mengutip “data” yang menunjukkan “bahwa dari 24 Februari hingga 11 Maret, pesawat militer Australia telah mengunjungi Laut China Timur di utara pulau Taiwan enam kali tahun ini untuk melakukan kegiatan pengintaian jarak dekat”.

Editorial di Global Times mengatakan, “Tidak ada yang bisa bertindak sebagai 'orang jahat' Washington sambil menghasilkan banyak uang dari China. Itu tidak bekerja seperti itu. ”