Sejumlah Vlogger Asing Diduga Jadi Alat Propaganda untuk Membela China

CGTN tidak menanggapi ketika BBC mendekatinya untuk memberikan komentar untuk artikel ini.

Tetapi beberapa sumber di CGTN yang berbicara kepada BBC dengan syarat anonim mengatakan sekarang ada fokus dalam organisasi untuk memanfaatkan "selebriti dan influencer internet" untuk apa yang telah digambarkan sebagai "perlawanan" terhadap pelaporan media asing.

Baca juga: Bendera Taiwan Dihapus dari Twit Gedung Putih, Taipei Sampaikan Peringatan kepada Amerika Serikat 

Ini termasuk mendirikan departemen "selebriti internet" baru yang timnya "menghubungi orang asing untuk menggunakan video mereka atau bekerja sama untuk membuat video bersama", kata BBC.

Baru-baru ini, beberapa departemen telah diperintahkan untuk "menemukan orang asing untuk dikirim ke Xinjiang untuk mewakili kami".

Vlogger Israel Raz Gal-Or telah memposting video perjalanannya baru-baru ini ke wilayah tersebut. Gal-Or mengklaim bahwa dia diundang ke rumah dan pertanian orang-orang di Xinjiang dan mengatakan dalam sebuah video dia dapat mewawancarai "penduduk Xinjiang secara acak".

Namun, dalam perjalanannya tampaknya dia ditemani oleh kru film dari CGTN, yang kemudian membagikan cuplikan videonya di saluran YouTube mereka.

Pengalaman ini kontras dengan pengawasan, pelecehan dan halangan yang dihadapi oleh BBC dan media lain ketika mencoba untuk melaporkan secara bebas di Xinjiang.

Mr Gal-Or tidak menanggapi permintaan wawancara BBC.

'Hampir selalu konten Xinjiang'

Semua vloggers bernama, yang dapat memonetisasi video mereka, dengan cepat mengumpulkan puluhan ribu tampilan di saluran mereka, serta ratusan komentar dari komentator nasionalis yang sangat aktif, meskipun YouTube secara resmi diblokir di China.

Peneliti keamanan siber Australia Robert Potter dari Internet 2.0 mengatakan bahwa meskipun beberapa video menarik pandangan dan dukungan yang tulus, ada bukti bahwa akun bot palsu sangat mempromosikan yang lain.

"Ada beberapa hal yang dilakukan YouTube untuk menghentikan seseorang berulang kali membuka video dan memutarnya ribuan kali," jelasnya. "Karena itu uang bagi mereka, jika itu video yang dimonetisasi."

Dari halaman YouTube Barretts, dia berkata: "Anda dapat melihat banyak papan nasionalis memposting ulang [video] dan campuran situs berita palsu yang meningkatkan konten mereka.

Baca juga: China Libatkan Pesawat Angkut Berat dalam Latihan Militer Serbu Helikopter, Siap Lawan Amerika

"Ini adalah 'bot penipuan', di mana [pengguna] menempelkan video di situs web berita palsu dan mengkliknya alih-alih mengklik replay di video YouTube. Mereka mencoba dan menipu YouTube untuk memperlakukannya seperti tampilan yang sah."

Dia mengamati aktivitas serupa di video Barrie Jones. "Ada sejumlah halaman berita palsu dengan tautan ke videonya di Xinjiang.

"Mengenai komentar di videonya, sejumlah besar pengguna bergabung dengan YouTube baru-baru ini. Anda dapat melihat orang yang sama berkomentar lagi dan lagi dengan akun palsu yang semuanya dibuat pada waktu yang sama."

Jenis konten apa yang ditargetkan oleh pengguna ini?

"Video yang meledak adalah video Xinjiang. Hampir selalu konten Xinjiang," kata Potter.

Secara tradisional, komentator tersebut telah dikenal sebagai "tentara 50 sen" China, karena laporan mereka dibayar sejumlah kecil uang untuk mengirim pesan pro-pemerintah.

"Pasukan keyboard" ini telah lama aktif, dan masuknya pesan di video orang asing telah menimbulkan kecurigaan bahwa mereka menghindari firewall China untuk meningkatkan kehadiran vlogger ini, dan memanipulasi komentar di halaman mereka.

Skala operasi 50 Cent China sedemikian rupa sehingga video semacam itu secara teori dapat mengumpulkan ribuan penayangan secara organik. Namun, China memiliki sejarah kampanye media terkoordinasi baru-baru ini.

Baca juga: Terungkap, Cina-Amerika Pendukung Kuat Donald Trump Karena Sikapnya Anti Pemerintahan Komunis China

Selama protes Hong Kong 2019, Twitter, Facebook, dan YouTube mengatakan mereka menyaksikan upaya terkoordinasi oleh pemerintah China untuk menyebarkan disinformasi di saluran mereka.

Google mengatakan upaya telah dilakukan untuk "menyamarkan asal akun ini", dan platform mengambil tindakan cepat untuk menghapusnya.

Situs web berita Sixth Tone juga mencatat pada bulan Mei bagaimana "click farms - klik pertanian" semakin beroperasi di media sosial China untuk meningkatkan kehadiran influencer lokal.

Pada tahun 2020, asosiasi periklanan China melarang perusahaan menggunakan click farms - klik pertanian untuk keuntungan komersial. Tapi operasi untuk menggelembungkan propaganda diperbolehkan.

'BBC bias anti-China'

Tidak jelas apa yang mendorong para vlogger asing - apakah mereka percaya pada pesan China atau justru dimotivasi oleh iming-iming ketenaran dan kekayaan lokal.

BBC mengajukan pertanyaan ini kepada Lee Barrett dan Barrie Jones dan menanyakan mengapa video mereka menjadi lebih patriotik, tetapi kami menerima tanggapan yang mengelak.

The Barretts memposting di Twitter ketika didekati untuk artikel ini, menggambarkannya sebagai "hit piece" oleh "BBC yang bias anti-China".

Motivasi media pemerintah China yang bekerja dengan vlogger ekspatriat (asing), tampaknya cukup jelas pada saat ada kritik internasional yang berkembang terhadap China atas perlakuannya terhadap Muslim Uyghur dan masalah lainnya.

Penyiar CGTN berusaha untuk melawan kritik - seperti mitranya dari Rusia RT - dengan menemukan wajah asing yang dapat membantu menjual pesan pemerintah di luar negeri, dan pasukan keyboard (papan ketik) yang membantu mempromosikannya.

Baca juga: Tensi Laut China Selatan Sedikit Mereda,India dan China Memanas,50 Ribu Tentara India ke Perbatasan

YouTube sudah melabeli platform media ini sebagai berafiliasi dengan negara.

Seorang juru bicara YouTube mengatakan pelabelannya pada video pemerintah "dimaksudkan untuk membantu membekali pemirsa dengan informasi yang lebih baik untuk membuat keputusan tentang konsumsi berita mereka".

Dikatakan bahwa semua video yang diunggah ke YouTube harus mematuhi pedoman komunitasnya, dan meninjau video yang ditandai berdasarkan kasus per kasus.

YouTube mengatakan bahwa video yang dikirim oleh BBC tidak melanggar pedomannya.

Namun, banyak pengguna akan merasa sulit untuk menemukan bahwa vlogger terhubung ke outlet yang berafiliasi dengan negara ketika platform seperti YouTube tidak juga memberi label individu-individu ini sebagai terkait dengan negara.

Sumber: bbc.com