Sejumlah Vlogger Asing Diduga Jadi Alat Propaganda untuk Membela China

Lightfoot tidak menanggapi permintaan wawancara dari BBC. Namun, dalam salah satu videonya dia mengatakan bahwa dia "tidak didanai oleh siapa pun kecuali saya sendiri" dan "tidak pernah dibayar untuk melakukan perjalanan".

Meskipun YouTube tidak melabeli vlogger pro-China ini sebagai didanai atau didukung oleh pemerintah China, beberapa video di saluran pribadi mereka kemudian diunggah dan didukung oleh akun media pemerintah.

Sebuah video yang menampilkan Barrie Jones tidak hanya diunggah ke akun YouTube CGTN, tetapi juga digunakan oleh kementerian luar negeri China dalam konferensi pers harian pemerintah.

Baca juga: Taiwan, Pilih AS dan Australia atau China Saat Xi Jinping Serukan Penyatuan Kembali Secara Damai? 

Dalam video berjudul "Bagaimana beberapa media Barat memutarbalikkan fakta tentang Xinjiang?" - Mr Jones mengklaim telah "bekerja untuk sebuah surat kabar di Inggris ... surat kabar harian terbesar di Inggris selama enam tahun".

Beberapa publikasi media pemerintah menyebut Jones sebagai mantan jurnalis Inggris, namun BBC tidak menemukan bukti untuk mendukung hal ini, dan salurannya dibumbui dengan kesalahan tata bahasa dan tanda baca.

Ketika ditanya tentang pengalaman jurnalistiknya, Jones mengatakan kepada BBC "di mana dan kapan" dia bekerja sebagai jurnalis "bukan urusan Anda".

Dia bertahan dengan klaimnya telah bekerja untuk sebuah surat kabar, tetapi menolak untuk memberikan informasi lebih lanjut. Dia juga membantah "dibayar, diminta, atau dipaksa dengan cara apa pun".

Tidak jelas mengapa kementerian luar negeri China menampilkannya sebagai suara yang kredibel pada konferensi persnya.

Mr Jones, yang juga secara teratur mempromosikan teori konspirasi, membantah bahwa videonya menjadi lebih politis dan menggambarkan klaim bahwa dia adalah bagian dari kampanye disinformasi yang "menggelikan".

"Baik China maupun pemerintah China tidak membayar saya untuk melakukan apa yang saya lakukan. Sebenarnya, jika mereka menawarkan saya akan menerima!"

'Perlawanan' China terhadap pelaporan asing

Tampaknya ada jaringan yang berkembang dari orang asing yang ditarik ke dalam kampanye media pemerintah China.

CGTN mengatakan di situs webnya bahwa saat ini memiliki lebih dari 700 "stringer global" di seluruh dunia, yang menawarkan "visibilitas internasional" dan "bonus".

Ini bertujuan untuk memperluas kumpulan influencernya lebih jauh dengan menawarkan hadiah uang tunai hingga $ 10.000 (sekitar £ 7.190) kepada reporter, podcaster, presenter, dan influencer yang bergabung dengan kampanye "penantang media" yang baru diluncurkan.

Jason Lightfoot, dan Lee dan Oli Barrett telah muncul dalam materi promosi untuk kampanye ini.