Kisah Jurnalis Inggris Simpan Bukti Tragedi Santa Cruz di Timor Leste: Ditangkap dan Diinterogasi

Ia merekam tentara Indonesia yang menembak, memukuli, dan menyeret orang pergi.

Dia memperhatikan bahwa korban yang masih bisa bergerak sedang menuju ke arahnya.

“Mereka menunjukkan kepada saya luka mereka,” kenangnya.

Menurut kesaksiannya, rakyat Timor Leste yang saat itu sebenarnya sedang melakukan aksi di Santa Cruz, melihat ke kamera dan menyampaikan sebuah pesan.

“Mereka melihat kamera, dan mereka ingin dunia melihat," katanya.

"Mereka sekarat di sekitarku, tapi mereka yang selamat kemudian mengatakan ini padaku - yang lebih penting daripada fakta kematian mereka adalah bahwa kematian mereka bermakna; bahwa semua ini harus 'untuk' sesuatu," ungkap Stahl.

Saat itu, ia yang berada di tengah kekacauan itu ditangkap untuk diinterogasi.

Namun, sebelum ditangkap ia masih sempat mengubur dua gulungan film di kuburan tempat peristiwa mencekam itu terjadi.

Reaksinya yang cepat menyelamatkan gulungan film itulah yang membuat sebuah bukti video dapat sampai ke mata dunia.

Malam itu, setelah diinterogasi selama sembilan jam, dia kembali mengambil dua gulungan film itu.

Rekaman Stahl, yang merupakan satu-satunya bukti video yang ada, diselundupkan ke luar wilayah beberapa hari kemudian.

Remakaman itu mengingatkan dunia akan kekejaman yang terjadi di sana; mendapatkan, akhirnya, dukungan internasional yang luas untuk perjuangan rakyat Timor; dan menempatkan negara kecil di Asia Tenggara ini di jalan menuju penentuan nasib sendiri.

Dalam perkembangan yang mengejutkan sekaligus ironis, pelapor khusus PBB untuk hak asasi manusia dan penyiksaan, yang sedang mengunjungi Dili, menolak terlibat.

Sementara jurnalis Belanda dan aktivis hak asasi Saskia Kouwenberg yang akhirnya turun tangan.

Dia meninggalkan Timor Leste dengan film berdurasi 10 menit disembunyikan di celana dalamnya.