Timor Leste Jadi Mitra Murah bagi China, Sebar Ribuan Tenaga Kerja di Bumi Lorosae, Jebakan Utang?

Mengutip pemberitaan di The Diplomat pada November 2016, tercatat pada 13 September 2016, pemerintah Timor Leste memberi izin bagi Menteri Keuangan untuk memulai proses bergabungnya Timor Leste dengan Bank Investasi Infrastruktur Asia di Beijing.

Tindakan itu sudah pasti digunakan untuk menguatkan hubungan China dan Timor Leste.

Kesepakatan ini juga terjadi sebulan sebelum Forum Konferensi Menteri Kelima di Macau dilaksanakan.

Dalam forum tersebut pejabat senior dari China dan semua negara berbahasa Portugis, termasuk Timor Leste, diundang.

Jelas-jelas hal tersebut merupakan upaya untuk mempromosikan hubungan dan perdagangan lebih baik.

Timor Leste merupakan negara termuda di Asia dan termasuk negara termiskin di Asia Pasifik, terutama jika dibandingkan negara-negara Asean.

Kolonisasi pertama oleh Portugal dari 1701 sampai 1975, kemudian disusul pasukan Indonesia mendarat di pantainya beberapa minggu setelah warga Portugal pergi.

Indonesia menahan kekuasaan di Timor Leste selama 24 tahun, tapi gagal karena sepertiga populasi disebut meninggal dari eksekusi, kelaparan atau penyakit.

Akhirnya Timor Leste merdeka pada tahun 2002.

Sejak merdeka, Timor Leste menjaga hubungan dengan mitra terdekat yaitu Australia dan Indonesia, tapi hubungan dengan Australia memburuk karena masalah perbatasan di Laut Timor.

Kasus tersebut sudah dibawa sebelumnya ke komisi konsiliasi PBB di Den Haag, sedangkan tahun 2015, Timor Leste juga menuduh Australia memata-matai pejabat pemerintahan mereka.

Selama wawancara di Radio Australia tahun 2014, mantan deputi perdana menteri Timor Leste, Estanislau da Silva, umumkan: kami memiliki tetangga sepetti Indonesia dan Australia, tapi kami juga ingin memiliki hubungan dekat dengan negara lain, terutama China. China telah sangat, sangat suportif."

Memang, China jor-joran dalam menyediakan dana untuk kemerdekaan Timor Leste saat kependudukan Indonesia, tidak seperti pemerintah Barat lainnya, dan mendukung gerakan di Dewan Keamanan PBB pada akhir tahun 1970 saat banyak negara Barat absen dari voting penting sampai bertahun-tahun kemudian.

China juga negara pertama yang lakukan hubungan diplomatik dengan Timor Leste tahun 2002.

Beberapa tahun terakhir, China telah membangun bangunan kantor untuk Kementerian Menteri Luar Negeri, Kementerian Pertahanan dan Militer Timor Leste, serta Istana Kepresidenan.