Komet Natal, Hujan Meteor Menerangi Langit Australia pada Jumat Malam

POS-KUPANG.COM - Natal akan datang lebih awal bagi para astronom pemula di Australia, dengan tidak hanya satu tapi dua kacamata ruang angkasa yang dijadwalkan Jumat (14/12/2018) malam ini.

Seperti diberitakan kantor berita Australia AAP, Komet Natal (Christmas Comet) dan hujan meteor Geminid akan menerangi langit malam dalam beberapa jam.

Komet Natal - yang diberi nama sesuai dengan waktu munculnya - membuat penampilan yang dekat dengan Bumi, sesuatu yang hanya terjadi setiap lima setengah tahun.

Diperkirakan akan muncul dari 9:00 malam waktu Australia sebagai komet hijau dan fuzzy di timur, dekat dengan konstelasi yang dikenal sebagai Orion, atau Saucepan, astronom ANU (Australian National University) Dr Brad Tucker mengatakan.

"Warna hijau berasal dari gas yang keluar dari komet," katanya.

"Ada banyak es di atasnya dan metana - pada dasarnya seperti bola salju yang kotor sehingga ketika  mengelilingi matahari es itu meleleh ... dan merupakan cahaya hijau, bau busuk."

Beberapa jam kemudian bintang-bintang jatuh ke langit ketika Bumi melewati ekor asteroid 3200 Phaethon.

Mereka akan terlihat mengesankan dari bumi, tetapi bintang jatuh sebenarnya hanyalah batu-batu kecil yang telah putus dari asteroid sebelum terbakar di atmosfer Bumi.

"Mereka seukuran butiran pasir, atau bahkan kerikil kecil dan mereka bepergian puluhan ribu kilometer per jam," kata Dr Tucker.

Sementara pengamat akan membutuhkan sepasang teropong atau teleskop untuk menangkap Komet Natal, hujan meteor akan terlihat dari mana saja di Australia, bahkan kota-kota besar, selama itu adalah malam yang cerah.

"Sangat mudah diakses, Anda tidak perlu sesuatu yang istimewa, Anda hanya butuh langit malam," kata Dr Tucker.