Baca tanpa iklan
Lebih jelasnya, stabilitas hubungan Australia dengan Jakarta sangat penting. Australia, seperti yang disebut oleh akademisi Clinton Fernandes, adalah “penyelamat yang enggan” ketika akhirnya bertindak pada tahun 1999.
Terlebih lagi, seperti yang ditulis oleh sejarawan Andrea Benvenuti, keinginan Whitlam untuk melakukan penghematan militer pasca-Vietnam di seluruh Asia Tenggara tidak diterima secara universal. Komitmen seperti itu – baik itu pasukan Amerika di Thailand atau skuadron Australia di Butterworth – masih dipandang oleh banyak pemimpin regional sebagai benteng yang berguna melawan kekuatan Tiongkok.
Di Papua Nugini, antusiasme Whitlam untuk mencapai kemerdekaan tidak menyelesaikan dilema struktural yang akan timbul akibat pencapaian kemerdekaan tersebut, baik bagi negara yang masih baru ini maupun bagi para pembuat kebijakan di Australia. Tentu saja, dia tidak akan berada di kantor untuk bergulat dengan mereka.
Di manakah posisi semuanya sekarang?
Vietnam saat ini merupakan negara dengan pertumbuhan ekonomi yang pesat, dan – jika tidak cukup melakukan lindung nilai – maka Vietnam akan menjaga kemitraan tetap terbuka, menjadi pemain yang cerdas dalam pembaruan geopolitik AS-Tiongkok.
Australia kembali memberikan dukungan anggaran langsung kepada PNG. Ada alasan bagus mengapa hal ini terjadi, meskipun hanya sedikit orang yang benar-benar percaya bahwa hal ini akan menyelesaikan permasalahan yang mendalam dan berkepanjangan di negara ini. Terlepas dari itu, kekhawatiran kita sendiri, mengenai siapa yang mungkin akan memberikan dana jika Australia tidak memberikannya, semakin mendalam.
Dan jimat dari hubungan yang semakin erat dengan Indonesia masih tetap hidup dalam zeitgeist urusan luar negeri Australia, karena kita menjadi semakin tidak penting bagi Jakarta, dan meskipun hubungan tersebut tampaknya masih begitu rapuh sehingga sejarah resmi Timor yang jujur perlu diperjuangkan.
Kita tidak bisa mendikte persyaratan, tidak di Pasifik, dan tentu saja tidak di Asia Tenggara, dan kompromi-kompromi yang tidak menyenangkan telah dilakukan. Kawasan ini berantakan dan ambigu, dan kita telah melakukan beberapa kesalahan besar. Kita tidak bisa mengubah sejarah ini, kita juga tidak bisa mengubah tantangan mendasar yang kita hadapi. Bobot relatif Australia di kawasan yang sedang berkembang ini justru menurun, bukan bertambah.
Itu bukanlah seruan untuk diam saja. Sederhananya, jika dalam 50 tahun terakhir tidak banyak perubahan yang kita harapkan, maka kita tidak boleh melebih-lebihkan seberapa besar perubahan yang bisa kita lakukan dalam setengah abad mendatang. Kita perlu menata rumah kita sendiri, karena dilema yang ada semakin sulit. (lowyinstitute.org)
Ikuti berita POS-KUPANG.COM di GOOGLE NEWS