Baca tanpa iklan
Upaya bantuan tersebut semakin dipengaruhi oleh perang suku yang terus berlanjut di wilayah tersebut yang semakin meningkat kekerasannya.
Setidaknya 26 orang tewas dalam penyergapan pada bulan Februari, dan delapan lainnya tewas dalam bentrokan antara dua klan yang bersaing pada hari Sabtu dalam perselisihan berkepanjangan yang tidak ada hubungannya dengan tanah longsor. Sekitar 30 rumah dan lima tempat usaha ritel dibakar dalam pertempuran itu, kata pejabat setempat.
Booth mengatakan kelompok bantuan internasional memerlukan pengawalan militer untuk memastikan bantuan disalurkan dengan aman. Dia mengatakan tidak ada konvoi bantuan yang dihentikan karena konflik tersebut, “tetapi hal ini jelas merupakan sesuatu yang perlu diawasi dengan sangat hati-hati di masa mendatang.”
Konvoi hanya dapat melakukan perjalanan pada siang hari karena risiko keamanan, dan dengan perjalanan dua jam sekali jalan, waktu mereka di lokasi sangat dibatasi, kata Aktoprak kepada AP.
Booth menambahkan konflik tersebut juga telah menyebabkan banyak orang di daerah tersebut mengungsi, yang berarti jumlah penduduk di Yambali kemungkinan lebih tinggi dari perkiraan resmi sebanyak 4.000 orang ketika tanah longsor terjadi.
Baca juga: Tanah Longsor di Papua Nugini, Ratusan Orang Dikhawatirkan Tewas, Lebih dari 4.000 Terdampak
Sebelum bencana tanah longsor terjadi, Kanada telah memperbarui peringatan perjalanannya, mendesak masyarakat untuk menghindari perjalanan yang tidak penting karena “tingginya tingkat kejahatan, kekerasan antaretnis, dan kerusuhan sipil.”
Kanada tidak memiliki konsulat di Papua Nugini, sehingga meminta wisatawan untuk menghubungi Komisi Tinggi Australia yang bekerja sama dengan Kanada untuk menyediakan layanan konsuler.
Global Affairs Canada mengatakan warga Kanada di Papua Nugini yang membutuhkan bantuan darurat harus menghubungi pusat pengawasan dan tanggap darurat 24 jam.
— Dengan file dari Associated Press dan Reuters
(globalnews.ca/sean boynton)