Baca tanpa iklan
POS-KUPANG.COM - Ketua Wagner Group Yevgeny Prigozhin dilaporkan tewas dalam kecelakaan pesawat di dekat Moskow Rusia, Rabu 23 Agustus 2023.
Di antara mereka yang diduga tewas bersama pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin dalam kecelakaan pesawat itu adalah Dmitry Utkin, yang sering digambarkan sebagai pendiri atau salah satu pendiri kelompok tentara bayaran meskipun peran sebenarnya masih diperdebatkan.
Tanda panggilannya sendiri adalah “Wagner”, diambil dari nama komposer favorit Hitler. Situs web investigasi Bellingcat menulis pada tahun 2020 bahwa Utkin memiliki “ketertarikan obsesif terhadap sejarah Third Reich” sementara laporan baru-baru ini menggambarkannya sebagai “dihiasi dengan banyak tato Nazi, termasuk swastika, elang Nazi, dan petir SS” . Kelompok Wagner rupanya dinamai menurut namanya.
Namun, menurut laporan tahun 2020 oleh Center for Strategic and International Studies, sebuah lembaga pemikir Amerika, “tidak dapat diverifikasi apakah Utkin yang memprakarsai pendirian kelompok Wagner atau hanya menjadi pentolan orang lain.”
Bellingcat mengatakan pihaknya memiliki data sumber terbuka yang menunjukkan bahwa dia “dipekerjakan sebagai umpan yang nyaman dan dapat disangkal untuk menyamarkan asal muasalnya”.
Prigozhin sendiri baru mengakui pendirian grup tersebut pada September 2022 setelah sebelumnya menggugat outlet berita yang mengaitkannya dengan grup tersebut. Baik AS maupun UE telah menjatuhkan sanksi terhadap Prigozhin dan Utkin atas peran Wagner di Ukraina.
Lahir pada tahun 1970, Utkin adalah mantan perwira di dinas intelijen militer GRU Rusia dan bertugas di perang Chechnya, serta di Suriah.
Dia juga termasuk di antara anggota Wagner yang mengambil bagian dalam operasi Rusia di Ukraina timur, mulai tahun 2014, dan telah menerima penghargaan atas pengabdiannya dari Kremlin.
Pada awal tahun 2000-an ia menjabat selama 10 tahun sebagai komandan Brigade Spetsnaz Kedua GRU di perbatasan Estonia sebelum pensiun dari militer. Namun, menurut mantan istrinya, ia merindukan kehidupan di medan perang.
Baca juga: Ketua Wagner Yevgeny Prigozhin, Sempat Kudeta Melawan Putin, Tewas dalam Kecelakaan Pesawat
Jarang terlihat atau terdengar di depan umum, dia terakhir terlihat dalam sebuah video yang diposting oleh Yevgeny Prigozhin pada bulan Juli, di mana bos Wagner berbicara kepada para pejuang di Belarus, tempat mereka dikirim setelah pemberontakan mereka gagal sebulan sebelumnya.
Dalam video tersebut, Prigozhin memperkenalkan seorang pria yang katanya adalah Utkin; ini adalah pertama kalinya sang komandan terekam berbicara kepada pasukannya.
“Ini bukanlah akhir, ini hanyalah awal dari pekerjaan terbesar di dunia, yang akan terus berlanjut dalam waktu dekat,” kata Utkin dalam video tersebut. “Dan selamat datang di neraka,” tambahnya, kata terakhir dalam bahasa Inggris.
Laporan dari saluran media sosial Rusia yang terkait dengan Wagner menunjukkan bahwa anggota kepemimpinan Wagner lainnya mungkin juga ikut dalam penerbangan tersebut.
Menurut Fontanka, outlet berita St Petersburg yang meliput operasi Prigozhin secara ekstensif, penumpang lain di dalamnya adalah juru kamera, manajer logistik Wagner, dan petugas keamanan pribadi Prigozhin.
Mereka bernama Sergey Propustin, Evgeniy Makaryan, Aleksandr Totmin, Valeriy Chekalov dan Nikolay Matuseev. Chekalov dijatuhi sanksi oleh AS bulan lalu atas hubungannya dengan Prigozhin dan memfasilitasi pengiriman amunisi ke Rusia.