POS-KUPANG.COM - Sudah enam bulan sejak pilot Kiwi Phillip Mehrtens yang menerbangkan pesawat maskapai Indonesia Susi Air diseret dari pesawatnya di dataran tinggi terpencil Papua Barat. Lalu mengapa negosiasi tidak berhasil sejauh ini?

Nadine Roberts melalui laman stuff.co.nz melaporkan berikut ini.

Saat Phillip Mehrtens mengarahkan hidung pesawat Porternya yang lincah di landasan, anggota bersenjata Tentara Pembebasan Papua Barat alias Kelompok Kriminal Bersenjata atau KKB sudah menunggu.

Bisa mendarat di mana saja, pesawatnya menjadi andalan Susi Air, khususnya di pelosok Papua, Indonesia, dan favorit kontraktor pemerintah untuk menerbangkan pekerja konstruksi.

Mehrtens seharusnya menjemput beberapa pekerja itu dari Bandara Paro di dataran tinggi terpencil di Kabupaten Nduga pada 7 Februari 2023.

Pilot suka terbang ke Paro, dengan pegunungannya yang menjulang tinggi, dan selimut hutan yang rimbun. Kabarnya konflik di lapangan berarti paket pembayaran yang bagus, dan mudah untuk menambah jam terbang di bagian negara yang indah.

Itu adalah dunia yang jauh dari Selandia Baru, tempat Mehrtens dibesarkan dan dilatih sebagai pilot sebelum pergi delapan tahun lalu. Sekarang menikah dan tinggal di Bali bersama istri dan anaknya, Mehrtens tampaknya menjalani kehidupan yang sangat indah.

Tapi saat dia mendaratkan pesawat di landasan berumput, pemandangan yang memikat berubah menjadi menakutkan ketika sekelompok pria bersenjata yang marah mengerumuni pesawatnya.

Diseret dari pesawat, Mehrtens dilarikan ke semak-semak tebal yang mengelilingi lapangan, saat bau tajam dari pesawatnya yang terbakar memenuhi udara.

Baca juga: Benny Wenda Protes KKB Papua, Kini Desak Egianus Kogoya Cepat Bebaskan Pilot Susi Air

Selama dua hari dia digiring jauh ke dalam hutan ke sebuah kamp rahasia sementara para penculiknya bergembira, perhatian media internasional tertentu yang diperoleh hadiah mereka.

Butuh seminggu sebelum dia terlihat lagi, karena TPNPB merilis gambar yang menunjukkan Mehrtens dengan jaket denim, kaos hitam, dan celana pendek gelap.

Mengenakan topi floppy, dia bisa dikira turis, berpose di antara orang Papua yang berpakaian budaya - jika bukan karena senapan otomatis, tombak, busur dan anak panah yang diacungkan.

Tiga bulan akan berlalu tanpa berita tentang kondisi Mehrtens, dan kemudian pada tanggal 25 April dia muncul dalam sebuah video, berjanggut, terlihat lebih kurus dan dengan pesan untuk disampaikan.

“Sudah hampir tiga bulan sejak OPM [Gerakan Papua Merdeka] menculik saya dari Paro. Seperti yang Anda lihat, saya masih hidup. Saya sehat, saya makan dengan baik, minum. Saya tinggal bersama orang-orang di sini,” katanya dengan tenang.

“Kami bepergian bersama sesuai kebutuhan, kami duduk bersama, kami beristirahat bersama. Indonesia telah menjatuhkan bom di daerah tersebut selama seminggu terakhir. Tolong, tidak perlu, itu berbahaya bagi saya dan semua orang di sini. Terima kasih atas dukungan Anda."