Baca tanpa iklan
Terumbu karang bukan satu-satunya yang perlu dilindungi
Nick Hitchins, yang mengemudikan bantuan darurat dan penerbangan pariwisata antara Dili dan Pulau Atauro, mengatakan rencana itu – meskipun menarik – menimbulkan tantangan yang signifikan.
Selain terumbu karangnya yang mengesankan, Pulau Atauro juga merupakan rumah bagi beberapa orang termiskin di dunia, kata Hitchins.
"Tantangan yang dihadapi pulau dan seluruh Timor Leste adalah bagaimana menyeimbangkan dampak lingkungan dengan kebutuhan untuk bertahan hidup dalam arti yang paling mendasar."
Saat menerbangkan jarak 30 kilometer antara Dili dan Atouro dengan pesawat kecil buatan Australia Gipps Aero GA8, Hitchins menjelaskan "pajak karang" 2 dollar yang dikenakan pada semua pengunjung dirancang untuk membantu mengimbangi kenyataan bahwa penduduk setempat sekarang tidak diizinkan untuk ikan di perairan yang dilindungi.
"Ini adalah salah satu cara untuk menyediakan mata pencaharian alternatif," kata Hitchins.
Tapi ada tantangan yang lebih besar yang tersisa, katanya.
"Kita harus memastikan bahwa bukan hanya orang kaya di dunia yang mendapat manfaat dari pariwisata lokal dan bahwa cita-cita lingkungan Barat kita tidak secara tidak sengaja memperburuk keadaan mereka yang hidup di masyarakat yang sangat terisolasi dan miskin," katanya.
Adat istiadat tradisional memainkan peran
Salah satu cara Atauro berusaha untuk menyeimbangkan hasil lingkungan dan ekonomi adalah melalui Tara Bandu, kepercayaan spiritual animistik yang menggunakan hukum tradisional untuk mengelola sumber daya alam.
“Nenek moyang kami menggunakan Tara Bandu untuk melindungi tempat-tempat alami kami yang paling suci termasuk ikan, hewan, dan spesies penting,” kata Osaias Soares, presiden Asosiasi Pariwisata Bahari Atauro.
"Ini mengajarkan orang-orang bahwa jika kita berjalan lambat dan ringan, lingkungan akan menguntungkan kita. Jadi sekarang kita menerapkan Tara Bundu ke kawasan lindung laut kita."
Soares mengatakan bahwa ketika dia tumbuh dewasa di Pulau Atauro ada lebih banyak burung laut dan hewan, tetapi jumlahnya telah berkurang selama dua dekade terakhir.
"Hanya ada beberapa burung laut yang tersisa sekarang, tidak seperti ketika saya masih kecil," katanya.
"Atauro dulu lebih fokus pada produksi pertanian dan peternakan, tetapi karena kegagalan pertanian untuk berkembang di sini, orang-orang beralih ke industri perairan dangkal laut di daerah terumbu."
Soares belajar biologi kelautan di Selandia Baru dan membawa pengetahuan itu kembali ke Atauro untuk bekerja dengan operator pariwisata lokal dan kelompok konservasi laut.
"Kami perlu mengajari orang Timor lokal kami tentang ilmu kelautan dan terumbu karang di sini," katanya.
"Mungkin mereka akan memberi tahu para turis tentang kehidupan kerang raksasa dan bagaimana mereka berkembang biak. Kemudian mereka membawa orang-orang ke Kawasan Konservasi Laut dan menunjukkan kerang itu kepada mereka."
Soares tahu Atauro tidak kebal terhadap ancaman perubahan iklim. Pemutihan karang akan menjadi bencana bagi pulau kecilnya karena ketergantungannya pada kegiatan laut.
"Kami memiliki salah satu sumber daya alam terindah di dunia di sini dan kami melakukan yang terbaik untuk menjaga wilayah laut," katanya saat kami berjalan di sepanjang pantai Beloi dengan terumbu karang hanya beberapa meter jauhnya.
“Untuk menjaganya kami meminta Australia, China, Amerika dan negara lain yang mengandalkan produksi karbon untuk mencari alternatif. Tolong bantu kami di Atauro dan Timor Leste karena kami ingin melindungi lingkungan kami sehingga dunia dapat menikmatinya bersama kami. "
James Norman terbang ke persatuan penerbangan misi kehormatan Atauro.
Sumber: abc.net.au