Sepak Bola China Terpuruk karena Rapuh di Level Akar Rumput

POS-KUPANG.COM - China sangat tangguh pada hampir semua cabang olahraga kecuali sepak bola.

Di cabang sepak bola, Timnas China baik putra maupun putri kalah bersaing dengan Korea, Jepang serta negara-negara dari Timur Tengah.

Bahkan baru saja Timnas China harus mengakui keunggulan Indonesia dengan skor 1-0 pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Kamis (5/6/2025) malam.

Kekalahan itu menutup peluang China lolos ke Piala Dunia 2026.

Gol tunggal Indonesia ke gawang Chia hasil tendangan penalti Ole Romeny pada menit ke-45. Atas kekalahan tersebut, China menempati posisi juru kunci klasemen Grup C dengan 6 poin. 

Sebelum melawan Indonesia, striker andalan China, Zhang Yuning, mengatakan bahwa laga melawan Indonesia merupakan pertandingan hidup-mati. 

"Ini adalah pertandingan hidup-mati. Kemenangan adalah satu-satunya pilihan. Tidak ada kata mundur," kata Zhang dalam konferensi pers digelar di ruang konferensi pers Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Rabu (4/6/2025) malam. 

Selama berlaga dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga, China hanya meraih dua kemenangan dan tujuh kekalahan. 

Kekalahan yang paling menyakitkan bagi China adalah tatkala melawan Jepang pada 5 September 2024.  

Kala itu, China yang menjadi tim tamu dilumat habis oleh pasukan Samurai Biru dengan skor telak 0-7. 

Ambisi China

China sebetulnya sangat berambisi agar sepak bolanya mampu bersaing di kancah internasional.  

Pada tahun 2012, Presiden China Xi Jinping bahkan punya tiga tujuan: lolos ke Piala Dunia, menjadi tuan rumah Piala Dunia, dan memenangi Piala Dunia. 

Namun kini, saat Xi menjalani masa jabatan ketiganya, China bahkan dipastikan gagal lolos ke Piala Dunia 2026 usai ditekuk Indonesia. 

Mark Dreyer, seorang penulis olahraga yang berbasis di Beijing, menilai bahwa meskipun China berhasil dalam banyak sektor, sepak bola adalah urusan lain.