Serangan Buaya di Timor Leste Berada pada Titik Tertinggi Sepanjang Masa, Lain Halnya di Australia

Namun di sini, ada skenario berbeda yang terjadi.

Australia mencatat lebih sedikit serangan dibandingkan negara mana pun di dunia yang dihuni oleh buaya air asin, dengan 44 serangan fatal sejak tahun 1975, dibandingkan dengan 41 serangan fatal di Timor hanya dalam sembilan tahun terakhir.

Tren ini menarik perhatian Cameron Baker, ahli ekologi dari Universitas Charles Darwin di Wilayah Utara.

“Meskipun terdapat asumsi logis bahwa jumlah buaya yang lebih sedikit menyebabkan peluang serangan yang lebih rendah, selalu ada faktor lain yang berperan,” kata Dr Baker.

Tahun lalu, setelah serangan non-fatal di sebuah kolam renang yang populer, pemerintah NT menaikkan jumlah buaya yang diperbolehkan untuk dimusnahkan dari 300 menjadi 1.200 per tahun – sebuah keputusan yang dikritik oleh beberapa ahli buaya.

Dr Baker menghabiskan setahun terakhir untuk meneliti populasi buaya di NT dan membandingkannya dengan jumlah serangan.

Sebagai bagian dari penelitiannya, ia menganalisis lima skenario yang memodelkan tingkat pemusnahan yang berbeda-beda untuk melihat apakah hal ini dapat membuat wilayah tersebut lebih aman.

Ia menemukan bahwa bahkan jika 90.000 buaya dimusnahkan dari populasi buaya di alam liar, jumlah serangan hanya akan berkurang satu ekor per tahun.

“Pengurangan risiko serangan ini sangat kecil dibandingkan dengan banyaknya buaya yang harus kita eutanasia di alam liar,” katanya.

Dr Baker memperkirakan program pemusnahan sebesar itu akan mendorong populasi buaya di NT kembali ke tingkat yang sangat terancam punah dan menimbulkan kerugian lebih dari $80 juta.

Daripada melakukan pemusnahan, ia mengatakan kampanye pendidikan lebih murah dan efektif untuk menjaga keamanan masyarakat di NT.

Profesor Grahame Webb telah meneliti buaya di Top End selama lebih dari 40 tahun dan berperan penting dalam pemulihan populasi buaya di NT.

Ia percaya bahwa jika NT tidak mengerahkan begitu banyak sumber daya untuk pengelolaan dan pendidikan buaya, situasi serangan buaya mungkin akan serupa dengan yang terjadi di Timor-Leste.

“Warga Australia seharusnya sangat bangga dengan pemulihan buaya yang luar biasa di wilayah utara,” katanya.

Peningkatan populasi buaya di NT dari 3.000 menjadi 100.000 selama 50 tahun terakhir menyebabkan sedikit peningkatan serangan hingga tahun 2000an, ketika jumlahnya mulai menurun.