Final Euro 2024: Inggris Bukan Favorit Tapi Berpeluang Mencatat Sejarah Manis

Inggris menjadi favorit setelah babak sistem gugur dimulai. The Three Lions memiliki jalur yang tidak terlalu sulit menuju final, namun berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Belanda di semifinal.

Jika menang, Spanyol akan menjadi negara dengan gelar juara Euro terbanyak. Spanyol dan Jerman sama-sama telah meraih gelar juara sebanyak tiga kali. Kemenangan Spanyol sebelumnya terjadi pada 1964 di kandang sendiri, disamping jadi juara pada 2008 dan 2012.

Inggris belum pernah menang di Euro, namun mencatatkan penampilan kedua berturut-turut di final.

Inggris kalah adu penalti dari Italia di Stadion Wembley di London tiga tahun lalu. Laga ini merupakan pertemuan dua tim yang mencapai final dengan cara berlawanan. Spanyol melaju melalui babak penyisihan grup dengan tiga kemenangan, satu-satunya tim di turnamen yang melakukannya.

Kemenangan perempat final melawan Jerman memerlukan perpanjangan waktu, namun kemenangan melawan Georgia dan Prancis lebih meyakinkan.

Dari segi estetika, Spanyol adalah salah satu tim yang paling menghibur untuk ditonton dan mudah untuk berpendapat bahwa Spanyol tampak seperti tim terbaik sepanjang Euro.

Sementara itu, Inggris harus bekerja keras sepanjang turnamen untuk sampai ke sini. The Three Lions mengalahkan Serbia 1-0 di pertandingan pembuka mereka, namun tidak tampil mengesankan saat bermain imbang melawan Slovenia dan Denmark untuk menutup pertandingan grup.

Kemudian, Inggris tertinggal lebih dari satu jam melawan Slovakia dan membutuhkan gol Jude Bellingham pada menit ke-95 untuk memaksakan perpanjangan waktu pada pertandingan tersebut.

Di perempat final, Swiss memimpin pada menit ke-75, namun Inggris kembali membalas dan akhirnya menang melalui adu penalti. Belanda mencetak gol pertama di semifinal, tetapi Ollie Watkins mencetak gol kemenangan pada menit ke-90.

Inggris sempat tertinggal di ketiga pertandingan sistem gugur dan hanya memenangkan dua dari enam pertandingannya dalam waktu 90 menit.

Manajer Gareth Southgate berada di bawah tekanan karena Inggris bersikap defensif dan sebagian besar tidak menarik untuk ditonton, tetapi hasilnya cukup baik.

Dalam beberapa hal, Inggris mirip dengan lawan semifinal Spanyol, Prancis. Prancis adalah tim yang sangat bertalenta dan meraih hasil fantastis dalam beberapa tahun terakhir, namun kesulitan mencetak gol dan, sejujurnya, tidak menarik untuk ditonton mengingat kemampuan skuadnya.

Inggris telah mencapai semifinal di tiga dari empat turnamen besar terakhir dan memiliki skuad yang berbakat di atas kertas, tetapi juga sangat membosankan untuk ditonton di sebagian besar turnamen ini.

Inggris mungkin memainkan permainan terbaiknya di turnamen ini melawan Belanda, namun Spanyol selangkah lebih maju dalam tingkat persaingan.

Ini adalah final yang hanya berlangsung satu pertandingan antara dua kekuatan dalam olahraga ini sehingga Spanyol bukanlah favorit besar, namun kemungkinannya jelas menguntungkan Spanyol.