Helen Hill Aktivis dan Akademisi Asal Australia yang Mendedikasikan Dirinya untuk Timor Leste

Menyusul penggulingan rezim otoriter di Portugal pada bulan April 1974 dan peluang kemerdekaan di koloni Portugis, ia mengunjungi Timor Timur selama tiga bulan pada awal tahun 1975, di mana ia terkesan dengan program dan kepemimpinan Fretilin, partai utama kemerdekaan.

Rencananya digagalkan oleh invasi Indonesia ke Timor Timur pada bulan Desember 1975, dan ia tidak dapat mengunjungi kembali Timor Timur sampai setelah kemerdekaan pada tahun 2000.

Tesis Master of Arts-nya pada tahun 1978 memuat penjelasan tentang rencana Fretilin, bukan pencapaian Fretilin.

Bukunya yang terbit tahun 1976, The Timor Story, merupakan dokumen penting mengenai keinginan rakyat Timor Timur untuk merdeka dan mempengaruhi masuknya Timor Timur ke dalam daftar dekolonisasi PBB.

Dia adalah salah satu pendiri Asosiasi Australia-Timor Timur, yang sebenarnya didirikan pada masa awal invasi Indonesia.

Helen adalah anggota pendiri organisasi Kampanye Melawan Eksploitasi Rasial pada tahun 1975. Ia produktif dalam menulis dan berbicara untuk tujuan-tujuan ini, tidak hanya sebagai advokat, tetapi juga sebagai analis yang cakap dalam berbagai situasi dekolonisasi.

Tulisannya diterbitkan secara teratur di Nation Review dan juga muncul di banyak publikasi lain yang berkaitan dengan urusan internasional dan pembangunan.

Helen dianugerahi diploma pendidikan langka (metode pendidikan tinggi) dari Universitas Melbourne pada tahun 1980. Dari tahun 1980 hingga 1983, ia menjadi mahasiswa doktoral penuh waktu di Australian National University, yang berpuncak pada tesis tentang pendidikan dan pengembangan non-formal di Fiji, Kaledonia Baru dan Trust Territory of the Pacific Islands.

Helen berpartisipasi dalam konferensi internasional penting tentang pendidikan dan pembangunan pada tahun-tahun ini dan sesekali terlibat dalam pengajaran di negara dan wilayah tempat tesisnya.

Pada tahun 1991, ia ditunjuk sebagai dosen di Victoria University untuk mengajar studi pembangunan, yang antara lain menarik banyak mahasiswa dari Timor Leste.

Pada tahun 2000, ia dapat kembali ke Timor Leste sebagai bagian dari pekerjaannya di Victoria University. Hasil langsung dari pekerjaannya pada tahun 2001 adalah nota kesepahaman antara Victoria University dan Institut Teknologi Dili, yang diikuti pada tahun 2005 dengan nota kesepahaman antara Victoria University dan Universitas Nasional Timor Leste.

Salah satu buah dari hubungan kedua ini adalah konferensi dua tahunan mengenai pembangunan yang diadakan di Dili. Juga pada tahun 2005, dia adalah salah satu pendiri Asosiasi Studi Timor Leste.

Helen memperjuangkan pendidikan berkualitas dan standar akademik tinggi yang dapat memberdayakan semua siswa.

Pada tahun 2014, Helen mendapat penghargaan dari pemerintah Timor Leste dengan penghargaan Order of Timor Leste (OT-L).

Pensiun dari Victoria University pada tahun 2014, Helen memilih untuk tinggal di Timor Leste, sambil kembali ke Melbourne secara rutin. Dia terus mengajar di Dili dan bekerja di Kementerian Pendidikan Timor Leste pada tahun 2014 dan dari tahun 2018 hingga kematiannya.