Hakim Phillip Rapoza Menjadi Konsul Kehormatan Pertama Timor Leste untuk Amerika Serikat

POS-KUPANG.COM - Timor Leste telah menunjuk pensiunan ketua Pengadilan Banding Massachusetts Phillip Rapoza sebagai konsul kehormatan pertamanya untuk Amerika Serikat. Penunjukan tersebut diumumkan pada Selasa, 23 Januari oleh Kedutaan Besar Timor Leste di Washington D.C.

Hakim Rapoza, seorang penduduk New Bedford, akan meliput seluruh wilayah enam negara bagian New England. Tanggung jawab utamanya adalah memantau hak-hak warga negara Timor Leste yang berada di wilayah konsuler, membantu mereka dalam berinteraksi dengan pihak berwenang setempat serta dengan Kedutaan Besar Timor Leste di Washington, D.C. Ia juga akan mempromosikan sosial, budaya, pendidikan dan ekonomi, hubungan antara Timor Leste dan Amerika Serikat.

“Saat mencalonkan Rapoza untuk posisi Konsul Kehormatan, Perdana Menteri Xanana Gusmao menyebutkan semangat, profesionalisme, dan kualifikasinya untuk mewakili Timor Leste di New England,” kata pejabat kedutaan dalam siaran persnya. “Perdana Menteri mencatat bahwa integritas dan komitmen Rapoza terhadap kepentingan rakyat Timor Leste sangat dijunjung tinggi.”

Apa hubungan Hakim Phillip Rapoza dengan Timor Leste?

Rapoza, yang menjabat hampir 25 tahun sebagai hakim pengadilan negara bagian Massachusetts sebelum pensiun pada tahun 2015, tinggal di Timor Leste selama dua tahun. Selama masa itu, ia menjabat sebagai hakim internasional dan koordinator Panel Khusus untuk Kejahatan Berat yang didukung PBB.

Majelis Khusus menangani kejahatan terhadap kemanusiaan dan pelanggaran serius lainnya yang dilakukan di Timor Leste oleh kekuatan yang menentang kemerdekaan negara tersebut.

Hakim Rapoza juga memainkan peran utama dalam pembentukan asosiasi hakim pertama di Timor Leste. Sejak saat itu, ia menjadi pendukung utama sistem peradilan Timor Leste, dan sering mengunjungi negara tersebut untuk mempromosikan supremasi hukum.

“Saya menganggap Timor Leste sebagai rumah kedua saya, dan saya menjalankan peran baru ini dengan sangat serius,” kata Hakim Rapoza.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk meningkatkan hubungan sosial, budaya, pendidikan, dan ekonomi antara Timor Leste dan Amerika Serikat dan akan berkolaborasi dengan berbagai institusi, sekolah, dunia usaha, organisasi dan individu untuk memajukan upaya-upaya tersebut.”

Baca juga: Diplomat Timor Leste Danilo Henriques Jadi Wakil Sekretaris Jenderal Forum Macau yang Baru

Penunjukan Rapoza telah dikonfirmasi oleh Departemen Luar Negeri, yang menerima kredensial diplomatiknya.

Sebagai konsul kehormatan, ia tidak diharapkan untuk melakukan tindakan konsuler seperti memproses permohonan paspor atau menangani urusan yang berkaitan dengan visa atau izin tinggal, namun dapat merujuk individu yang membutuhkan bantuan tersebut ke kantor yang sesuai di Kedutaan Besar Timor Leste.

Demikian pula, ia tidak akan bertindak sebagai pengacara dalam proses peradilan atau sebagai penasihat hukum atas nama warga negara Timor Leste, namun dapat membantu orang-orang tersebut mendapatkan bantuan hukum bila diperlukan.
 

Cucu seorang imigran Portugis dari Azores, Hakim Rapoza fasih berbahasa Portugis, salah satu dari dua bahasa resmi Timor Leste.

Timor Leste menjadi negara merdeka pada tahun 2002, setelah lebih dari 400 tahun penjajahan Portugis, 24 tahun pendudukan Indonesia, dan tiga tahun pemerintahan transisi PBB.

“Timor Leste telah menjadi model stabilitas, pemerintahan demokratis, dan penghormatan terhadap supremasi hukum,” kata Hakim Rapoza. “Ini menjadi inspirasi bagi negara-negara demokrasi baru di seluruh dunia.”